– Нет подключения к глобальной сети, – внимательно, будто видел впервые, он всмотрелся в короткое, но емкое сообщение. – Да знаю я. Здесь на отшибе ничего толком не работает, а ведь так хочется сыграть! Что ж, придется снова упражняться с эмулятором…
Точно так, не столько молодой, сколько юный сержант был смиренным рабом одного из древнейших пороков, что сопровождают человечество на протяжении всей его истории – он не мог без игры. Она была смыслом жизни и в некоторой мере предопределила дальнейшую его судьбу. Он, как и огромное количество современных мужчин и женщин, оказался в армии, скрываясь от кредиторов. Действенный способ! Да, пятая статья закона «О службе…» списывала долги тем, кто по своей воле примерял погоны и соглашался заключить контракт минимум на десять лет.
В тишине пустого ангара зазвучала примитивная мелодия. Легкая, она увлекала, способствуя пробуждению азарта. Над экраном, словно настоящий, сформировался допотопный игровой автомат с пятью барабанами. Вишенки на них, клубнички, сливы. Справа отполированная тысячами ладоней появилась рукоятка – классика! Система пришла в движение, оставалось выбрать правильный момент и вот оно счастье…
– А ведь сегодня мой день! – уже после первого раунда воскликнул сержант. Затмевая своим блеском все на свете, вырываясь из плоскости простенького планшета, фонтаном били монетки, жаль, всего лишь нарисованные. – Вот будь это настоящая игра, я бы и с долгами разобрался и от армии откупился!
Внутри ангара почувствовалось движение воздуха. Странное явление, ветер на затерянном в космосе астероиде это что-то нереальное.
Легкая, но неимоверно прочная пленка, которую натянули на арочную конструкцию, противно заскрипела. Линкольн вздрогнул и с огромным трудом заставил себя оторваться от экрана, на котором все еще пересчитывался немалый хоть и виртуальный его выигрыш. Огляделся, но ничего подозрительного не увидел. Да, ангар слегка раздулся. Ощущение, будто изменилось давление. То ли внутри выросло, то ли снаружи снизилось. Странно, но не более того.
Послышался тихий мелодичный звук – размеренное постукивание. Это кружка с давно остывшим в ней кофе, подпрыгивая, начала удаляться от сержанта. Коричневого цвета напиток выплеснулся на столешницу. Парень накрыл своенравную посуду ладоней, но лучше не стало. Теперь уже дрожал стол, а с ним и его рука.
В ритмичный перестук вплелись голоса. Так сразу и не разберешь, доносятся они снаружи или передаются посредством радиосвязи. Скорее всего, по обоим каналам одновременно.
