– Коля! Ты не уснул там? Помоги краску открыть, – донеслось с улицы.
– Иду! – крикнул тот. Схватил ведро с почти застывшей шпатлевкой, которой выравнивал стену снаружи. Ну, тогда еще, до того, как ему в очередной раз захотелось напомнить миру о себе. Побежал на выручку супруге.
За работой пролетела большая часть дня. Ближе к вечеру дом уже немного напоминал жилище человека, во всяком случае, на это намекал обновленный фасад. Вернулись на место кирпичи, что вывалились из оконных проемов, сгладились сколы и трещины, старые рамы блестели свежей краской, да и вообще…
– Слушай, Коля, а ты ничего ночью не слышал? – Лена присела на крыльцо сложенное из камня щедро залитого бетоном – пожалуй, единственное, на чем время не оставило своих отпечатков.
– Нет, у меня совесть чиста, я крепко сплю. А что было?
– Мне показалось, будто бы я слышу детский плач.
Николай вздрогнул и заметно побледнел. Избегал он этой темы и уже довольно-таки продолжительное время. Если быть точным, то с тех самых пор, когда примерно два года назад настоял на том, чтобы Лена, тогда еще просто подруга, прервала беременность. Некрасивая получилась история, большой срок, в больнице отказали, пришлось искать обходные пути. Увы, не обошлось и без последствий. Нет, это было обоюдное решение, но все-таки…
– Мы ведь уже говорили и не раз. Потерпи, вот дом подлатаем, обживемся, устроюсь на работу, тогда будем думать о детях, не раньше.
– Да нет! Говорю же, плач слышала, а еще вздохи. Плакал точно ребенок, а вот вздыхал… – она замялась. – Боюсь я, вдруг кто-то в нашем доме до нас поселился…
– Очень даже вряд ли. Простора мало, играть в прятки негде. Скорее всего, ветер гуляет в пустых комнатах. Надо будет завтра съездить куда-нибудь, стекло купить, а лучше лист фанеры, – Коля задумчиво огляделся. – Нет, ну если ты настаиваешь, я быстренько все тут осмотрю. Сейчас, пока солнце еще не село. Для начала наверх заберусь, заодно гляну, на что похожа изнутри наша крыша…
Шаткая деревянная лестница явно не рассчитывалась на вес нового своего владельца. Она скрипела и норовила сложиться, но держалась, да и рядом с лазом была дверь, опираясь на которую Николай исхитрился-таки вскарабкаться на чердак. Сел, свесив ноги, тяжело выдохнул, огляделся.
Таинственную полутьму тесного пространства между потолком и крышей эффектно подсвечивали лучи солнца, пробивающиеся через дыры и просачивающиеся сквозь щели, коих в старом шифере было немало. Солнце играло на пылинках, что неподвижно висели в воздухе, создавая просто-таки сказочную картину. Красиво, но Коле в тот момент было не до сказок. У него перед глазами бегали цифры, которые складывались и умножались увеличивая и без того немалую сумму, что необходима была для завершения ремонта, затраты, которые он себе позволить не мог.
