– Нет, так нельзя, я не могу пролетать над ручьем, его вода выделяет ядовитый пар, от которого мои крылья слабеют, и я бессильно падаю вниз. А я не хочу быть обедом для дракона Апалалы. Однажды я уже пытался и чуть не погиб. Больше не буду – страшно. Я никогда не был за границами этого ручья. Туда тебе и нужно пробраться, там дверь. Для человека этот дым не опасен. Собирайся. Идти тебе туда долго, могу подвезти, если хочешь?
– Как? Лететь на тебе? О, ужас?
– Ну, хочешь иди пешком, за дня три дойдешь, если по дороге кто-нибудь не слопает.
– Уговорил. Умеешь ты все-таки уговаривать людей.
Артем с трудом забрался на спину огромному дракону, крепко схватился за его массивные крылья, и они поднялись в небо. Ощущение было неописуемое и какая красота открывалась с высоты драконьего полета. У Артёма аж дух захватило.
Летели долго. Потом, дракон стал медленно спускаться вниз, и сел на небольшую полянку.
– Все дальше ты пойдешь пешком, я не пойду с тобой. На этом месте мы должны попрощаться. Я очень надеюсь, что у тебя все получиться, ты попадешь домой и эта книга будет иметь хороший конец.
Наступил вечер, уже темнело. Прошло уже два дня. Артем решил все изучить и отправиться на следующее испытание на следующий день. Солнце уже садилось. Скоро в лесу появятся хищные драконы, ищущие свою добычу, которой может стать он. Затем он увидел маленький проем между камнями, а оттуда вылезал его утренний противник с двумя своими товарищами-драконами. Они о чем-то переговаривались. Артем прислушался и ему стало не по себе от услышанного.
– Ну, где же он? – говорил один.
– Я точно видел, как дракон его высадил где-то здесь. Ищи лучше. Мы обязательно должны найти его и поквитаться за утренний позор.
– Да, и отобрать ключ. Подтвердил проигравший.
– А я лично, не против перекусить, очень он уж наглый. Я таких еще не пробовал.
Артем быстро и аккуратно, как только мог, побежал оттуда. Он бежал и бежал не останавливаясь. Десять его шажков, это один взмах крыльев летучих монстров. Бежал быстро, внимательно оглядываясь по сторонам, ему казалось, что они уже догоняют его. Одновременно искал глазами место, где можно было спрятаться и переждать, пока врагам надоесть его искать. Ему приглянулось одно большое дерево, он подошел ближе и увидел заброшенное дупло, возможно, какого-то монстра. Здесь, видимо, давно никто не жил, оно было покрыто плотной паутиной. Убрав паутину, мальчик заглянул туда, оно уходило внутрь дерева и было достаточно просторным.
