– По преданию, Архис впервые явился людям в виде говорящей морской волны, – объяснил Арсений, готовясь к обряду. – С тех пор его изображают именно так.
– Да, в главном храме такая же статуя, – заметила Ялиоль, наблюдая за ним. – Помню, как обращалась через неё к Архису, но бог почему-то меня не услышал…
– О чём же ты его просила?
– Теперь это не важно, – загадочно ответила девушка и смущённо отвела взгляд, когда Арсений заметил, что она его разглядывает.
– Иногда боги ведут нас к нашим мечтам длинным путём, и ты просто ещё не дошла, – сдержал улыбку юноша. – Архис обязательно исполнит твою просьбу!
Арсений обмыл каменное изваяние Архиса водою и зажёг благовония. К благовониям юный маг прибавил несколько веточек священной архисы. Она росла только в саду храма, и её вишнёвые полупрозрачные стебли использовались во время ритуалов. Ялиоль, следуя указаниям Арсения, взяла горящую веточку архисы и обошла место обряда, позволяя капле коры, тающей как смола, после каждого шага упасть на землю. Юноша накинул капюшон своего плаща и начал читать молитву. Каждое произнесённое слово зажигало огни в алмазных глазах Архиса, и вскоре они ослепительно засияли. Арсений исполнил свою роль и уступил место Ялиоль у жертвенного стола. Дочь Таласа была готова повторить действия отца. Она достала кинжал и решительно провела лезвием по своей руке. В её жилах текла кровь верховного жреца, только она могла пробудить Архиса. Катрам похитил её, зная, что священная кровь сантория течёт и в жилах его дочери.
Алые капли упали на плоский камень, впитались в него, как дождь в почву, и пейзаж горной местности, окружающий Колыбель Архиса, поплыл, словно был нарисован смывающейся краской. Молодые люди ощутили, как воздух начал вращаться по кругу, очерченному каплями архисы, словно пробудившийся бог окружил их своим невидимым существом.
– Вложи свои руки в его ладони и закрой глаза, – шепнул Арсений.
Ялиоль сделала, как он сказал, осторожно коснувшись каменных пальцев Архиса, и услышала голос бога:
– Я знаю, зачем потревожила меня ты! – несколько тяжёлых камней поднялись над землёй и образовали гигантские губы. – В плену богини Шердар мой верховный жрец!
– Зачем она его похитила? – девушка, не испугавшись, задала один из главных вопросов.
– Дело в сфергамах! Талас созидательной силой Алории управлять может! Однако жрец не знает, на что направить силу эту, а вот алчная богиня Шердар знает… Она сестёр предала, ирдили власти над всем живым, над водой и недрами заполучив
