Потом Михалыч заболел, и Женька носила ему в больницу передачи. Старик сокрушался, что ничем не может отблагодарить помощницу.
Однажды Женька пришла домой заплаканная… После этого походы в автомастерскую прекратились.
Родители смогли перевести дыхание. Казалось, странное увлечение дочери закончилось благодаря вполне естественному событию. Вот и карты говорили, что теперь всё успокоится. Мама приободрилась: хорошо, если не медицина, то, может, музыка? Стала водить дочь на концерты.
И тут в один из дней Женька нашла первую жемчужину. На берегу ручья, в двух шагах от дома. Она тысячу раз ходила по этой дорожке, но ничего подобного не случалось. Белоснежная жемчужина лежала на самом бережку, словно специально её поджидала. Вроде бы маленькая, но такая заметная! Ошибиться было невозможно: настоящая. Вот и ювелир подтвердил и цену хорошую назвал. Только для Женьки этого было мало. Решила просто оставить на память.
Когда на следующий день снова пошла погулять на ручей и на том же самом месте нашла вторую, такую же… После четвёртой поменяла время прогулок. Казалось, кто-то невидимый следит за ней и увлечённо ведёт свою волшебную игру! Пятая жемчужина поджидала именно Женьку! Как иначе, если вдоль ручья ходят многие и никто не видит этих драгоценных подарков? Никто, кроме Женьки.
Родители обо всём этом ничего не знали. Лишь однажды мама случайно увидела на Женькином столе чудесную горошину и очень удивилась. Подумала, что кто-то подарил из ухажёров.
«И ладно, – подумала она, – дочь взрослеет. Теперь её интересуют украшения».
А Женька в течение месяца у ручья собрала по одной жемчужинке целое ожерелье.
Снова сходила к ювелиру. После чего купила себе желанный мопед, «Верховину». Новёхонькую.
Родители, естественно, удивились и огорчились. По поводу того, откуда дочь могла взять деньги на покупку, думали неизвестно что.
– С тобой всё в порядке? – единственное, что спросила мама.
После приобретения техники Женька уже не находила жемчужин. Таинственные подарки прекратились. Девчонка приходила на место днём и ночью, даже разрыла тропинку, облазила окрестности вдоль и поперёк, переворошила всё дно у ручья. Тщетно.
Эпилог
Мотоцикл у Женьки появился в пятнадцать лет. Из ничего собрала старый немецкий «Зундапп», двухцилиндровый, 750 кубиков. Это чудо вытащили откуда-то из болота, куда его затянула война. Потом был «Урал». В девятнадцать Женька приехала на занятия в технологический институт на своём авто. Сделала ему превосходный тюнинг.
