Ещё требовалось решить, кого приглашать священником. Для этого опять собрали сход.
– Мелетина справится, – предложил Мавр.
– Разве женщинам можно? – пошёл шепоток. – Это только у протестантов!
– Я в канонах плохо разбираюсь. Протестанты – не протестанты. Христос у нас один. А Мелетина станет хорошим попом, потому что правильная. А чтобы не сомневались: по этому поводу послание приходило, – объяснил староста.
– Тогда понятно, – раздались уверенные голоса.
В общем, согласились с Мелетиной.
2.
В один из вечеров в дом Агафангела заглянул староста. Сели пить чай. Мавр к разговору подступался долго, такие у нас обычаи – не хватать сразу быка за рога. Интересовался работой, как он письма получает, а потом признался, что до сих пор не верит в историю Каллиники.
– Не от святого же духа она родила? Точно без парня не обошлось. В городе с кем-то сговорилась.
– Как же так? – удивился Агафангел. – Ты же всегда поддерживал.
– Правильно, а что тут такого? Замечательная девочка получилась. Признайся, ты к этому руку приложил?
– Что, обрюхатил? Ты в своём уме?
– Не про это я, а про послания. Сам пишешь? Поверь, никому не скажу.
– Вот так дела! Я-то всегда на тебя думал. Мне и в голову такое прийти не могло! Конечно, я разношу письма и эти рождественские послания, в том числе. Но откуда они, и какие из них те самые, не ведаю.
– Тогда кто?
– А что, если Лея? Подговорили цыганку, вот она всё и устроила. Ведь каждый раз подтверждала по картам, пепел какой-то показывала, ещё со свечами ворожила.
– Но ведь про тебя тоже письмецо имелось, чтобы не увольняли. Не верится мне, что это Лея за тебя заступилась.
– Тогда и про себя вспомни.
– Что ты имеешь в виду?
– Кто без послания стал бы приводить школу в порядок, чинить дорогу…
– Ну, иногда… Я ведь грешным делом подумал: а почему бы и не воспользоваться…
– То-то.
– Тогда вот что: скажи, много ли этих рождественских писем приходило на самом деле?
Агафангел отвёл взгляд.
– Что же ты молчал всё время?
– О каких письмах ты говоришь, кто нам станет писать? Хорошо, что пенсии остаются, есть что носить. Две-три открытки за год с трудом наберётся.
– Неужели вообще ничего не было?
– Я так не говорил. Иногда меня просили… Мелета с Корди… За Улиту… Ещё несколько раз в сумку подбрасывали…
– Понятно, все письма наши, собственные. Получается, нет никаких чудес. Всё своё, рукотворное.
– Угу…, получается так. Главное, что всё хорошо устроилось. Все довольны.
– Что же теперь делать будем? По всему району молва пошла, что у нас в Содомихе чудеса происходят. Не случился бы скандал. Из областной газеты корреспондента прислать хотят.
