– Да ничего такого. Разве что меня пригласили работать на иностранную компанию.
– Чего?! – На том конце послышался грохот, а затем ругань собеседницы. – Вот черт! Кажется, у меня вывих лодыжки…
Наступила очередь Марго удивляться.
– С чего ты взяла? Как ты вообще умудрилась что-то вывихнуть? Ты где?
– Дома я. Суббота же сегодня. Я решила книги свои старые перебрать. Полезла на шкаф, а тут ты со своими шокирующими новостями. Ну, рассказывай давай. Кто и когда тебе предложил работу?
Марго пересказала ей обстоятельства своей встречи с мистером Клейтоном и стала ждать реакции. Но ее не было. Долго не было. Она почти решила, что вывихнутая (предположительно) лодыжка подруги добила ее, но тут Маша подала голос:
– А ты что?
– Что я? – не поняла Марго.
– Согласилась, надеюсь?
– Я взяла время подумать.
– А чего тут думать? – Зорина представила, как Маша закатила глаза, поражаясь ее медлительности. – Тебе предлагают солидную должность. Это тебе не какой-то там «старший научный сотрудник», а целый главный инженер! Ты просто обязана согласиться. Такой шанс упускать нельзя!
– Думаешь, я здесь не смогу добиться такой должности? Надо обязательно уезжать?
– Здесь? Ну, на «Заслоне» ты бы добилась куда больших успехов, чем в своем институте. И зачем, спрашивается, надо было уходить от нас? Ладно, если должность для тебя не так важна, то подумай вот о чем. О своем проекте. Это ведь дело всей твоей жизни! Или ты уже забыла, как впервые поделилась со мной идеей завоевать мир?
Марго засмеялась.
– Не завоевать, а вылечить, – поправила она.
– Так это одно и то же, нет? Ты всю жизнь хотела этого. И почти получила желаемое. Остановишься в шаге от достижения цели из-за каких-то сомнений?
Ей пришлось признать, что Маша права. Но сначала она сказала это ей и только потом – самой себе.
– Да, ты права…
– Конечно, я права! Как и всегда, – в голосе подруги звучала гордость.
– Но у меня плохое предчувствие. Не бывает так, чтобы сразу раз – и такая серьезная должность! Для начала я бы хотела проверить эту компанию. Напрошусь к ним на экскурсию и узнаю, чем они там занимаются. Ты сама-то хоть слышала о них?
– Наверное… – Судя по голосу, Маша задумалась. – Название какое-то знакомое. Если так сомневаешься, попроси у них гарантии для своего проекта. Все узнай: какие суммы они хотят вложить, кого привлекут для клинических испытаний… И пусть пообщаются с твоим начальством, чтобы для них это не стало сюрпризом.
Марго решила последовать ее совету, будучи полностью уверенной в правильности своих действий. Она написала на электронную почту «PharmBioTech» свой нейтральный ответ, в котором указала условия, на которых согласится сотрудничать с компанией. Вопреки ожиданиям Марго, ей никто не ответил. Она подождала пару дней и за это время нашла тысячу и одно оправдание странному молчанию компании. Когда их ответ затянулся на неделю, Зорина наконец поняла, что ее условия отвергли, а ее саму просто-напросто вычеркнули из списка «потенциально ценных кадров». Опасения Марго насчет имиджа «PharmBioTech» подтвердились, но предчувствие надвигающейся беды не оставляло ее ни днем, ни ночью.
