– Знакомьтесь. Сабута Мурави, наш ведущий специалист. Самый ведущий, один из лучших, жаль будет отпускать, даже с учётом повышения.
Мурави польщённо заулыбался, Димка ещё раз осмотрел его с недоверием.
– Погиб при высадке на астероид?
– Да-да, пропал без вести, тела так и не нашли. Ну а как иначе? Я бы познакомил вас и с Лу Мином, но он… не здесь.
– Значит, экспедиция «Жирафа» была успешной? Вы основали?..
Лицо Озолинга разом посерело. Он вскинул руку, призывая замолчать. Извинился перед Мурави, сказав, что попросит его зайти чуть позже. Пока учёный выходил, подошёл к терминалу на стене и запустил какие-то хитрые дополнительные охранные протоколы.
– Что это значит? Откуда вы знаете про миссию «Жирафа»?
– Ну как… Я же был там. На борту почти не было экипажа. Я предположил, что всех, без кого можно обойтись в обратном рейсе, оставили там, в новой колонии.
– Откуда вы знаете про колонию?! – рявкнул Озолинг, ударил кулаком по столу, его стеклянный глаз от резкого движения закатился кверху, сделав выражение лица ещё более жутким.
– Мне капитан сообщил.
– Врёте! Мишель никогда бы… Капитан «Жирафа» к моменту вашего появления на борту был уже по меньшей мере год как мёртв! Спорангий выследил его и пытался прорастить…
– Я знаю, Палпалыч. А он отравил паразита. А когда понял, что полностью избавиться от него таким способом нельзя, уничтожил секретную информацию. Включая ту, которую держал исключительно в голове. Но для нас он оставил подсказку на навигационном столе. Одиннадцать банок бриллиантового зелёного.
– Одиннадцать? Вы сказали – одиннадцать?
– Именно. Ещё он расколол стол, чтобы по этой метке можно было задать точку отсчёта. Если бы не это, я бы, может, и не догадался. Могу показать, как всё было расставлено, чтобы вы поняли, какой объект нанести на карту.
Озолинг грузно плюхнулся в кресло и потёр переносицу.
– Лейтенант Карпенский, что вам известно про общество «Заслон»?
Димка смутился от такой резкой сменой темы, а в равной степени от обращения по званию.
– Ну, слышал что-то… Немного, честно сказать. Какая-то старая земная организация, то ли оборонная, то ли промышленная. Участвовала в Войне первого контакта на стороне людей. Ходили легенды, что там создали оружие против проросших, и даже нашли способ противостоять спорам. Вроде особый шлем с силовым полем…
– Препарат. Это был химический препарат. РБЗ-2.
– Нет, такого я точно не слышал. Отец говорил, вроде пожгли их всех ещё в шестьдесят втором, но он верил, что вывезли они с Земли архивы и часть персонала.
