— Что нужно? — коротко спросил Итан. — Воды?
— Тепло… — хрипло ответил он. — Помогите поднять.
Леон почти ничего не весил, но Марка все еще шатало. Он сел на землю, и Итан опустил мальчишку ему на колени. Марк крепко обнял Леона и закрыл глаза, покачиваясь и поглаживая его по плечу.
Сомнительный способ привести человека в чувство. Человека, но не кошку. Кошки любят тепло и ласку.
— А тебе что-нибудь нужно?
Марк отрицательно качнул головой. Итан отошел к лошадям: погладил их, успокаивая, проверил упряжь. Немудрено, что Леон потерял сознание. Два дня подряд прибегать к силе, которой не умеешь управлять, сложно. В обоих случаях проявление дара спровоцировал испуг, но дальше так продолжаться не может.
Итан всерьез задумался, не плюнуть ли на королевские приказы, да не рвануть ли в противоположном направлении — к диким кошкам. Знать бы наверняка, примут ли там полукровку или, наоборот, убьют. А если спрятать его в своем клане и разузнать, что да как?
— Кхм…
Позади едва слышно кашлянул Марк, и Итан быстро обернулся. Парень стоял рядом и смотрел на Итана. Во взгляде, чистом и открытом, промелькнула тень.
— Спрашивайте, — произнес он и отвернулся. — Она спит, все в порядке.
— Тебе не кажется, что с этого надо было начать?
— А я знал, можно ли вам доверять? — огрызнулся Марк.
— Теперь знаешь?
— Нет. Теперь вы знаете.
Что ж, это Итан мог понять. Он уже догадывался, кто такой Марк. Кошки не могли оставить полукровку без присмотра.
— Все же она? — Итан кивнул на Леона, спящего на солнышке.
Нет, на Ляну. Глупая и отчаянная девчонка, которой не место при дворе. Какая из нее принцесса… Она обречена на насмешки и, скорее всего, заточение. Дабы не позорить королевскую кровь своим поведением.
— Не все ли равно? — вздохнул Марк. — Перед тем, как появился волк, она хотела вам признаться.
Итан не стал спрашивать, зачем Ляна устроила балаган с переодеванием. Мотив очевиден: ее не готовили к замужеству, она не желала подчиняться правилам.
— А чего так? Совесть заела?
— Сомневаетесь, что она у нее есть? Да, заела. Но не из-за вас. Она переживала, что меня накажут за ложь. Кстати…
Марк протянул Итану плеть, которую каким-то невероятным образом стащил у него же, из седельной сумки.
— Что, не терпится?
Итан взялся за теплую рукоять, щелкнул плетью в воздухе. Марк не дернулся.
— Мне все равно, — ответил он.
— Ой ли… — пробормотал Итан, пряча плеть. — Ты знаешь, кем была мать Ляны?
— Да.
Итан опять поймал себя на том, что испытывает странные чувства. Вроде бы должен злиться: два сопляка развели его, как мальчишку. Однако он испытывал облегчение: невеста — это все же невеста, а не жених, а наглый кошак, наконец-то, ответит на интересующие его вопросы. В том, что Марк из клана диких кошек, Итан почти не сомневался. Правда, вытягивать из него признание, похоже, придется клещами.
