— А-а-а? — прокатилось по зале.
— Генерал Сандерс! — прогрохотал король.
— Да, ваше величество.
Министр военных дел вышел на середину залы и остановился рядом с принцем.
— Наша договоренность в силе?
— Да, ваше величество. — Он почтительно поклонился. — Моей дочери недавно исполнилось восемнадцать, она созрела для брака.
— Отлично! Подготовку к королевской свадьбе объявляю открытой!
— Ваше величество… — пролепетал бедный принц.
— Хочешь возразить? — вкрадчиво поинтересовался король.
Томас сглотнул и отрицательно качнул головой.
О нареченной невесте Итан знал — профессия обязывала. Однако не предполагал, что король всерьез относится к обещаниям восемнадцатилетней давности. Именно тогда новорожденную дочь генерала Сандерса, в ту пору еще капитана, обручили с наследным принцем.
Причины тому были. Во-первых, его величество обязаны лорду Сандерсу жизнью. Молодой офицер закрыл своим телом молодого же, а посему бесстрашного, монарха от вражеской пули во время военной кампании. Во-вторых, лорд Сандерс женился на младшей дочери альфы клана диких кошек. Следовательно, их ребенок — полукровка. С оборотом проблемы, но магические способности будут проявляться у наследников до седьмого колена. Королевская семья давно мечтала породниться с оборотнями, но те категорически не приветствуют смешанные браки. Как Сандерсу удалось заполучить в жены кошку, да еще дочь альфы — загадка.
Выходит, его величество решили одним выстрелом убить двух зайцев. И должок вернуть, и снохой с магическим приданным обзавестись. Мда… Томаса жаль, но против воли отца он не пойдет. Впрочем, почему жаль? Возможно, невеста хороша собой, мила и покладиста. Дочь Сандерса никто не видел, она росла вдали от столицы. В провинциалках есть своя прелесть: они наивны и чисты, не отравлены светским обществом. Правда, скучны, как бесцветное небо в дождливую погоду.
Итан выскользнул из залы раньше других, чтобы перехватить принца по дороге в тренировочную. На его месте он именно туда и отправился бы. Вот только партнеру по спаррингу сейчас не позавидуешь, принц из него котлету сделает.
— Ваше высочество… — Итан вышел из ниши, где поджидал Томаса. — Вы позволите задержать вас на пару минут?
— Да, ваше сиятельство.
У него и сейчас на лице не дрогнул ни один мускул, хотя Итан не сомневался, кого Томас винит в позорном публичном выговоре.
— Приношу вам свои извинения, ваше высочество. — Итан поклонился. — Мои подчиненные повели себя непрофессионально, и они будут наказаны. Мне жаль, что вам пришлось…
