— А как же…
— Высохла, как видишь. — Итан уже оделся. — И мне не нравится, что ты так ловко улизнул от возмездия.
— Но я…
— Да, да… Ты случайно. Это я уже слышал. Мужчина должен отвечать за свои поступки.
Это сработало. Леон поднялся, сложил одеяло и отнес его в домик.
— Я готов, — сказал он. — Что нужно делать?
— Иди за мной и помалкивай. Башмаки не забудь.
От источника они убрались вовремя. Солнце клонилось к закату, и на берегу озерца появились монахи. Итан краем глаза наблюдал за мальчишкой, но он послушно шел рядом, вроде бы не планируя побег.
— Леон! — окликнул его один из монахов, когда они миновали сад. — Так ты ужинать не придешь? И ночевать?
— Не придет, — ответил за него Итан. — Не переживайте, святой отец, я за ним присмотрю.
— Он сирота. — Монах посмотрел на него с сомнением. — Может, ему лучше остаться здесь?
— И не обижу, — процедил Итан. — Мне нужен слуга, пока я путешествую. Если покажет себя хорошо, то оставлю при доме.
— Леон? — настаивал монах.
— Да, отец Дуглас, — ответил мальчишка. — Я пойду… с милордом. Благодарю за заботу.
Итан нашел пропажу, придумал повод оставить при себе и даже вроде бы получил согласие, однако вопросов и странностей меньше не становилось. Хорошо, пусть у Сандерса сын, а не дочь. Но не воспитывали же его, как слугу? Хотя, если домом управляет кормилица… И все же…
— Если хочешь, можешь остаться в монастыре, — сказал Итан, когда они вернулись на постоялый двор. — Но и мое предложение в силе. Мне нужен слуга. Вернее, попутчик.
— Почему я? — спросил Леон.
— Мне скучно, а ты забавный.
Итана не интересовали мальчики, но его предложение можно было понять и так. Однако Леон ничего не заподозрил. Итан мог бы поспорить, что мальчишка девственник. И монах не зря предлагал ему стать послушником, взгляд у Леона чистый, наивный, неиспорченный.
— Милорд, вы не представились, — напомнил Леон.
— Да? Можешь обращаться ко мне «лорд Итан» или «ваше сиятельство». Впрочем, и «милорд» подойдет.
Он сознательно не упомянул полный титул.
— Хорошо, я поеду с вами.
Хорошо? Как будто одолжение делает. И ничего не спросил об обязанностях. Итан вздохнул.
— Сними комнату, переночуем здесь. Держи деньги. — Он положил в протянутую ладошку пару монет. — Я скоро вернусь. Договорюсь насчет ужина. И учти, сбежишь — из-под земли достану.
— Не сбегу. — Леон шмыгнул носом.
Итан ему поверил и, как выяснилось весьма скоро, зря. Он всего-то переговорил с настоятелем монастыря, было бы невежливо не поставить его в известность, что важный «свидетель» найден, прихватил с собой ужин из трапезной и вернулся в гостиницу. Комнату Леон снял — заплатил, как положено.
