От его внезапной перемены настроения у меня по спине пробежал холодок. Шумно выдохнула, когда Ком наконец развернулся и зашагал по коридору.
Комната, выделенная нам, находилась в том же направлении, но я не спешила идти следом. Стоял на месте и Каратель, с прищуром изучая меня, отчего я напряглась всем телом.
– Что здесь случилось? – первой разорвала повисшее молчание, хоть и не надеялась, что смогу добиться правды.
– Вторжение со стороны пустыря, – отчеканил Каратель, будто рапортовал в армии. – Новенький оттолкнул дозорного и сам рванул к Пустой, – добавил хмуро. – Он пытался помочь ей войти внутрь, взяв за руку. Так и получил метку…
– Она из нашей группы, мы были близки, – шепнула я в оправдание Эрика и обхватила себя руками. – Спасибо.
– Даже если новенький не станет Пустым, его ждет наказание за то, что он подверг опасности всю группу, – сообщил мужчина и провел ладонью по своей лысине.
– Все равно спасибо, – повторила я, и в глубине души зародилось сомнение: а может, не так уж страшен и жесток этот Каратель. Но он одним махом обрубил мои надежды.
– Ты думаешь, я обойдусь одним «спасибо»? – приподнял уголки губ в кривой улыбке, заставив меня вздрогнуть.
Каратель сделал пару шагов по направлению ко мне, заставив упереться спиной в холодную стену, и усмехнулся, когда я лихорадочно вздохнула.
– Говори уже прямо, что тебе нужно? – собравшись с силами, ровно произнесла я.
– Мне нужно? – рассмеялся в ответ, гулко и немного зловеще. – Нет, девочка, это тебе нужно, – протянул довольно, а я недоуменно свела брови. – Тебе нужно покровительство сильного и влиятельного члена группы, и я могу тебе это обеспечить.
Судорожно сглотнула внезапно подкативший к горлу ком и попыталась взять себя в руки. Я слишком плохо знала этого мужчину и не могла предугадать, что можно ожидать от него. Если я сейчас взбрыкну, это может стоить жизни Эрику. Если соглашусь, то… Я ведь вообще не понимаю, на что подписываюсь.
– Разве у такого влиятельного члена группы нет женщины? – аккуратно спросила я, просто пытаясь отвлечь его и выиграть время, чтобы продумать план моих дальнейших действий.
Каратель задумался, будто вспоминая что-то, а потом криво ухмыльнулся и выдохнул:
– Может, тебя ждал, – и захохотал, заметив, как я вздрогнула. – В общем, как знаешь, – бросил небрежно. – Мое дело – предложить. А твое, – сделал многозначительную паузу, – хорошенько подумать. Со мной лучше подружиться, чем враждовать.
