– Нильс… – искоса взглянув на него, начала разговор Барка. – Ты никогда не говорил, что хочешь вернуться обратно – почему?
Тот пожал плечами.
– Я как-то и не задумывался над этим. – Он притянул её к себе. – Ты меня полностью околдовала, зеленоглазая русалка…
– Нет, ну все-таки, – она мягко отстранилась. – Ведь у тебя там осталась мать, брат…
– И что же? – пожал плечами Нильс. – Сколько людей навсегда покидают родительский дом. А здесь у меня появилась ты и наш сын. Нельзя жить прошлым. – Он ненадолго задумался. – Хотя, конечно же, спасибо тебе за то, что вернула меня туда хоть ненадолго.
– Но ты так и не решился увидеть там свою мать.
– Я там лишний…
Они подошли к фонтану и уселись на лавочке. Нильс обнял Барку.
– Я так скучала по тебе, – шепнула она, доверчиво прильнув к нему. – Боялась – а вдруг ты решишь остаться там…
– Да вот же они! – послышался бодрый голос, прервавший их воркование.
Нильс и Барка подняли головы. К ним подходили родители Барки. Молодые потеснились, и все вместе уселись рядом.
–Ну, и где же вы пропадали в этот раз, дорогие наши? – спросила мать. – Только не говорите, что опять изучали фауну какой-нибудь очередной планеты.
– М-м-м… – Барка и Нильс переглянулись. – Так, немного попутешествовали…
Не сговариваясь, они решили, что посвящать родных в недавние события совсем необязательно.
– Ах уж эти ваши тайны, – сокрушенно вздохнула мать, – как всегда – сплошные загадки… Вот и внучек в вас пошёл, такой же скрытный…
– Марис?.. А где он? – настороженно спросила Барка.
– Ну, уж вы-то должны лучше знать, где искать свое чадо, – хмыкнул отец.
– Незачем его контролировать. Парню уже семнадцать. Я в этом возрасте тоже начал самостоятельную жизнь, – заявил Нильс.
– Да! Марис у нас давно уже самостоятелен! – поддакнула Барка.
Её мать поджала губы.
– Ваш сынок настолько самостоятелен, что втихаря удрал в прошлое! Как, впрочем, и вы!
Нильс и Барка переглянулись.
– Откуда вам это известно?..
– Ты сейчас о себе спрашиваешь или о сыне? – насмешливо уточнила мать.
– О Марисе, конечно… А что значит – удрал в прошлое?
– Да то и значит, – вмешался в разговор отец. – Ваше юное дарование утверждает, что самостоятельно изучило древние письмена и разработало новейший способ перемещения в другие миры – без громоздких дисколетов, при помощи какого-то фиалкового кристалла. Да вот сами послушайте…
Легким движением руки он включил перед собой голографический экран, на котором тут же появилось изображение Мариса.
