Мужчина приблизился к мальчишке почти вплотную, и только тогда тот поднял голову. От неожиданности он сделал неверное движение, и перочинный ножик сорвался, глубоко поранив ему ладонь возле большого пальца. Мальчишка, опустив голову, взирал как завороженный на текущую из раны кровь.
Мужчина взволновано смотрел на своего двойника. Теперь ему не нужно было читать, что именно тот вырезал на бревне, потому что он вспомнил! Он вспомнил нацарапанную им лично надпись: N – сердечко – I. Ингрид, девочка со скрипкой!.. N – это я, Нильс, я вовсе не Эдди!
– Где Ингрид?.. – требовательно спросил он у мальчишки.
Тот крепко сжал кулак, пытаясь остановить кровь, и глянул исподлобья на незнакомца.
– А тебе какое дело? – грубовато спросил он.
Мужчина крепко ухватил его за руку, чтобы остановить кровотечение. Для этого ему было достаточно мысленно обратиться к крови, поскольку именно эта первичная субстанция хранит в себе глубинную память. Он так и поступил: успокоил кровь и остановил её течение, после чего ослабил свой захват. Мальчишка немедленно воспользовался этим – он резко выдернул руку и отпрыгнул в сторону.
И тут Нильс вспомнил, что именно должно было вот-вот произойти! Нельзя было терять ни минуты!
– Беги к Ингрид! – крикнул он своему двойнику. – Скорее!..
Я вспомнил всё…
Мой двойник хмуро смотрел на меня исподлобья. Часа два назад он, то есть, я, в пух и прах разругался с Ингрид. Я тогда очень разозлился на Ингрид, потому что незадолго до этого увидел её с Ричи Петерсеном. Ричи был чуть ли не вдвое старше меня и гораздо выше ростом, он частенько подкарауливал меня возле дома Ингрид и нещадно лупил. А мама Ингрид ругала её за дружбу со мной, мальчишкой с окраины, хотя они так же, как и мы, жили небогато. Маме Ингрид нравился Ричи, потому что он был из обеспеченной семьи и потому что был сынком Йенса Петерсена, какого-то важного полицейского начальника.
Мой двойник недовольно пыхтел, но я-то знал, чем должен был окончиться этот страшный день! Вернись и исправь – так сказала мне Барка, и я сделаю это, чего бы это мне не стоило!
– Беги к Ингрид! Немедленно!
– Я ей не нужен, – сердито выдавил мальчишка, ковыряя ногой в траве.
Я вспомнил даже свои мысли в то время: Ингрид была старше меня на два года, и поэтому ей интересен не я, а Ричи…
– Она идёт к тебе через парк. Если ты не успеешь, её встретит он!.. Там, под вашей липой…
– Кто? – быстро спросил меня двойник, почему-то не сомневаясь в правдивости моих слов – может, из-за моей искренней горячности?..
