– Минуты три повесели толпу, если сможешь, а дальше – твое дело. – пожимает плечами.
Круто и погано. Наматываю плотные бинты на козанки, глядя исподлобья на стоящих в круг мужчин. Много сидельцев, «Белый лебедь» под боком, там за тайгой… На кой только черт я вернулся сюда? Тоскливо оглядываю всех, словно они успели мне опостылеть до тошноты. Моя внутренняя крепость со мной. Я намерен выдержать и бой, и все, что будет после. Избавление от тьмы возможно лишь полным в нее погружением. Бессмысленно бежать и дергаться. Если сможешь выплыть, сможешь выжить.
– Поехали! – кривится паренек с белобрысым чубом, махая рукой и отступая к остальной толпе.
Мы сходимся. Противник старше, тяжелее. Суровый бывалый взгляд из-под тяжелых бровей, кое-где пересеченных шрамами. Грудь в наколках синеватых, купола – два, три, пять! Это значит, с малолетки не выбирался… Не местный, из «Лебедя» подкаченными и здоровыми не выходят. Мышцы перекатываются угрожающе на предплечьях и грубо подшитый край губы кривится в ухмылке. Даем круг, зацепившись взглядами, прощупывая почву. Выпад прямым в голову – я ушел. Тяжелый удар, вкладывал много силы, скорость – швах. Даю обманку и щупаю печень хуком слева – кривится, не приятно. Знаю, браток! Снова обманка – попадаю хуком справа в середину ребра. Скорее всего сломал. Мужчина прижимает локоть к правому боку, но «держит» лицо. Злое, тревожное, у него явно нет плана на мой счет.
Снова выпад прямым мне в лицо, и я, не думая, сшибаю ему губы, чтобы не лез больше ко мне напрямую. Кровь сочится из разбитой губы на купола, кровь на моих бинтах. В мгновение картинка сбивается, и я снова там, в той жизни, что хотел забыть, выбить из себя любой ценой. Картинка пляшет перед глазами, и я пру дурной головой вперед. Удар, увернулся, снова удар. Даю себя задеть, чтобы подпустить ближе и бью наотмашь. Я правша, не промахиваюсь. Вокруг воцаряется тишина. Почти зловещая, заставляющая протрезветь. У моих ног лежит противник с широко распахнутыми глазами, устремленными в серые северные небеса, а лицо перекошено, и височная кость выпирает через кожу на черепе.
– Башку ему на хер сломал! Смотри, у Димана череп поехал! – восклицает кто-то позади и по толпе ползет сдавленный шепоток.
– Так, наш первый победитель… – паренек с белобрысым чубом расхлябано подходит и поднимает мою руку вверх, неуверенно держа своей, слово боится подвоха или брезгует.
Не жалко постоять и так, дураком со вскинутой рукой. Замечаю, что другой – плотненький с козлиной бородкой, обходит по кругу мужчин и собирает деньги. Видимо, делали ставки. Славные хоромы! Даже не целясь на большой куш здесь можно поживиться.
