–– Насти! – вдруг сказала, улыбаясь, девочка, – Меня так зовут. А тебя?
–– Мия… – робко ответила фея.
–– Ты ведь цветочный эльф? – глядя на Мию восторженными глазами, утвердительно спросила девочка, – Я читала про тебя в маминой волшебной книге.
–– Книге? – не понимая, переспросила фея.
–– Ну да. Это книга Путешествий. Там написано про все земли и их обитателей. Она с картинками. Хочешь посмотреть?
Мия задохнулась от любопытства и страха, но любознательность снова взяла верх, и она кивнула головой.
–– Только ты лучше спрячься, чтобы тебя не увидели. Мой отец очень злой и жестокий человек. – грустно сказала Насти и пошла в дом, осторожно выглядывая по сторонам.
Для Мии всё было в диковинку! Человеческое жильё; резная мебель; картины; тяжёлые портьеры на окнах; люстры, сверкающие хрусталём; натёртые до блеска деревянные полы и ажурные лестницы. Она следовала за девочкой, безостановочно крутя головой по сторонам; с удивлением трогала бархатные обивки и гобелены; проводила пальчиком по кружеву резьбы и сверкающим искрами подвескам золочёных канделябров. Наконец, открыв тяжёлую дверь, они оказались в небольшой комнате с одним окном. Несколько массивных шкафов, покрытых сложным резным орнаментом, были заполнены книгами в цветных переплётах; дубовый стол и стул; больше ничего в комнате не было. Насти нажала на деревянный цветок в раме, и один из шкафов бесшумно отодвинулся в сторону, открыв небольшой проход.
–– Идём! – махнула рукой девочка, – Об этом тайном месте только я и мама знаем. Папа в кабинет дедушки не любит ходить, а прислуге сюда вход воспрещён.
За шкафом оказалась ещё одна комнатка, совсем крохотная, без окон. Почти всё пространство в ней занимал мягкий диван, перед которым на столике лежала толстая книга в старинном переплёте, украшенном золотым тиснением и застёжками.
–– Эта книга очень старая, она передавалась в нашем роду из поколения в поколение. – Насти беззаботно плюхнулась на диван, затем аккуратно расстегнула замочки на ремнях и открыла книгу. – Мама мне рассказывала легенду, что много-много столетий назад, по миру путешествовал добрый волшебник, который очень любил детей. Он устраивал для них необыкновенные праздники, показывал удивительные фокусы, угощал сладостями и дарил подарки. Однажды он проходил через небольшой хутор в далёкой северной стране. Тот год был тяжёлый, а зима долгой и холодной, еды было мало. Волшебник попросился на ночлег к семье мельника. Его пустили и поделились с ним пищей и тёплыми вещами. За это он подарил маленькому сыну хозяина волшебную книгу с живыми картинками и научил его читать.
