– Шалуева, ты чего застыла как часовой возле кремлевских курантов? Как всегда, наверное, перетрусила и не можешь преодолеть эту лесную преграду? Так положись на меня – я тебя вмиг проведу и никто, поверь, к тебе не пристанет!
Невозможно будет себе представить, как Даша была рада слышать голос этого умственно отсталого паренька, проучившегося с ней до девятого класса и с большим трудом закончившего общеобразовательный курс обучения. Касаясь его внешности, стоит отметить, что был он невысок ростом, но при этом обладал значительной физической силой и выделялся развитым торсом и натруженными «качанием» мышцами; лицо его не было привлекательно, но и не отталкивало, имея какую-то особую притягательность, выраженную большими глазами чрезвычайно карего цвета; все остальное было самым, что называется, обыкновенным: волевые скулы, выпирающий нос, снабженный горбинкой, излишняя худощавость, сопряженная с продолговатым типом физиономии, тонкие широкие губы; одежда его состояла из утепленного костюма спортивного типа – говоря в общем, личность его была нисколько не примечательна, но тем не менее вызвала радостные эмоции у перетрусившей девушки, совсем уже собравшейся распрощаться с жизнью.
– А-а, Игумнов, – сказала она, стараясь придать голосу твердость, – это ты? – она вновь не решилась показать, что чего-то боится и на ходу придумала вполне правдоподобную, не вызывающую сомнений, причину: – Нет, ты неправ… в действительности я встала здесь отдохнуть: видишь – какой у меня чемодан тяжелый, что я его еле пру… и никого я вовсе не испугалась. Однако, если ты меня проводишь и поможешь донести мои вещи, то признательность моя не будет знать никаких мыслимых границ и условных ограничений. Ну так что, Петя, – красотка посчитала, что обращение по имени придаст собеседнику в своих глазах больше весу, – сопроводишь меня через этот лесочек до станции?
– Без проблем! – воскликнул беззастенчивый юноша, озаряясь счастливой улыбкой. – Меня это, без сомнений, не напряжет, тем более что мне все равно необходимо срочно в станицу Кривянская. Кстати, а чего ты не хочешь обойти эту лесопосадку по улице Вокзальной?
«Ага, «блин»?.. Она все одно примыкает вплотную к лесистому парку, и, как не старайся, все равно придется держаться «опасной» зоны; в общем, что ни говори, а зловещее место всегда будет рядом и уж лучше пройти его напрямую, чем обходить по еще более длинному кругу», – подумала Шалуева про себя, вслух же ответила:
