Встреться Эртон на моём пути лет этак тридцать назад, когда я была неопытной девочкой, результат получился бы предсказуемым до безобразия – острая влюблённость вопреки здравому смыслу и вообще всему на свете. Потом эта влюблённость плавненько перетекла бы в болезненную зависимость или даже отношения по типу «жертва – манипулятор». А итог один – тяжёлый, изматывающий разрыв…
Собственно, бывший муж тоже был достаточно жёстким человеком, которому я подчинялась во всём без исключения. Домострой в его самом худшем проявлении. А в итоге он ушёл к стервозной девице, которая, ни капли не стесняясь, требовала своё. И не своё тоже прихватила без зазрения совести.
Нда. Так было бы когда-то… Но сейчас в молодом, бурлящем гормонами теле, находилась взрослая женщина. Конечно, тоже вполне себе дурочка, но значительно старше и если не умнее, то хотя бы опытнее. А ещё этой дурочке, кажется, вовсе нечего терять…
– Напилась?
Эртон, не дожидаясь ответа, забрал у меня отнюдь не пустой стакан, который немедленно испарился в никуда.
– Ты деревянная, как палка. Что с тобой? Соберись!
Ну всё. Хватит.
– Я прошу называть меня на «вы», – выговорила сквозь зубы, искренне радуясь, что не вижу глаза мага, – я живой человек и требую уважения.
Последовала затяжная пауза… Она повисла в воздухе, холодная, как осколок арктического льда, казалось, протяни руку – и вот она. Тронь – и обожжёшься до костей.
От напряжения дыхание сбилось, сердце выпрыгивало из груди, но я решила стоять до последнего. Сколько можно терпеть пренебрежительное отношение со стороны мужчин? Там терпела и здесь «наша песня хороша – начинай сначала»?
Меж тем тишина стала невыносимой… Я уже растеряла весь запал и была совсем не рада, что затеяла этот бунт. Сидела смирно, обняв себя руками в стремлении хоть как-то защититься, и ждала смертного приговора.
– Вы успокоились, лаира Тайлин? Начнём?
Градус невозмутимости чарующего голоса подпрыгнул до небес, но добавилось что-то ещё… Неприязнь?
Ощущение этой неприязни хлестнуло так больно, что я вздрогнула от удивления и неожиданности… Как расценивать его слова – как свою победу? Или… хорошо замаскированный ход прожжённого манипулятора?
– Да, я готова, – ответила с максимальным спокойствием и сразу почувствовала, как на глаза опустились ладони мага.
Теперь они были не просто горячими. Кажется, возьми он какой-нибудь железный предмет, и тот расплавится от невыносимого жара. Я нервно сглотнула и сжала зубы, чтобы не застонать.
