* * *
Олаф устало смотрел на глиняную чашу с дешевым вином. Вот уже полгода они были в Зорристане.
Сначала всё было неплохо. Удалось завербоваться в армию самого султана и бывший ярл стал сотником. Плата хорошая, а вот место службы не очень. Их засунули на границу Зорристана и Великой Степи, и вчерашние морские разбойники стали пограничниками, составив гарнизон одной из приграничных крепостей.
Служба была просто напросто скучной, знай ходи себе в караулы да глуши пиво во время отдыха. Не такой жизни хотели себе Олаф и его люди. Поэтому, когда прошло четыре месяца, они просто не стали продлевать контракт и отправились в Беру, эмир Хейдар затевал очередной передел внутренних границ Зорристана и собирал воинов откуда мог. Это сулило развлечения для людей Олафа.
Но прибыв в город, они выяснили, что Хейдар получил все, что хотел, без войны. Сосед просто испугался. Явно Олаф чем-то прогневал богов.
Вот поэтому он и сидел в этой дыре и пил кислое вино. Рядом с ним были и его вечные спутники, Угги, Вигмар и Хроки.
— И что нам теперь делать, мой ярл? — спросил Хроки. Олафа, по прежнему называли ярлом, хотя он им уже не являлся.
— Еще не знаю, домой нам путь закрыт. Попытаем счастья при дворе какого-нибудь другого эмира. Или уйдем в Империю. Там тоже наёмники нужны.
— Всё правильно, племянник. В Империи нужны наёмники, тамошним богатым торговцам, банкирам и прочим постоянно нужны воины. Что-нибудь придумаем. Это всё конечно не работа для воинов, скорее для охранников, но лучше чем ничего, — услышав это, Хроки тяжело вздохнул. Не такую жизнь он себе представлял.
У них закончилось вино и Олаф крикнул толстому Самиру что-бы тот принёс еще кувшин. В этот момент дверь постоялого двора распахнулась, зашёл высокий, явно крепкий и сильный старик, а за ним… ОНА! Корнелия!
Олаф подумал, что у него плохо с головой, так как за его мечтой в помещение зашла ещё одна Корнелия. Он решил, что это какое-то наваждение и крепко зажмурился. Когда он открыл глаза перед ним стояла, улыбаясь, его богиня. Вторая и старик, как ни в чём не бывало сели за свободный стол.
— Добрый вечер, дорогой ярл. Вот уж кого не ожидала тут увидеть! Какими ветрами вас, с вашим почтенным дядюшкой занесло в Зорристан, — Секунда улыбнувшись кивнула Угги. Затем она обратилась к остальным: — Простите господа, не знаю ваших имён, но думаю вы тоже с Железных островов.
— Добббрый ввечер, Корнелия, — Олаф вспомнил, когда он последний раз её видел и румянец обжёг ему щеки. Чтобы справится с волнением он выхватил из рук слуги кувшин с вином и сделал несколько глубоких глотков. — Простите, да. Добрый вечер. Вас я тоже не ожидал тут увидеть.
