Но, открыв глаза, медвежонок увидел не родную берлогу, а железные клетки, в одной из которых сидела кривоклювая лысыя птица. Заметив, что медвежонок очнулся, птица злобно прогнусила: – «Добро пожаловать, малыш! Какой же ты чистенький и ухоженный, почти как меховая игрушка из «Детского мира»! Но тут тебе, дружок, не магазин забав и не игровая площадка, а КПЗ, где ты и проведёшь остаток жизни! Всего лишь несколько месяцев – и каким он станет, лоск твоей шубейки?!»
Мишатка пытался понять смысл сказанных слов, но в голове крутились только вопросы. «Интересно, с кем так грубо разговаривает эта сердитая птица и кого она называет дружком? – подумал он. – И зачем этому дружку какой-то КПЗ вместо игрушечного мира? Если здесь так с друзьями разговаривают, то уж со мной, новичком, вряд ли кто церемониться станет».
– «Ах, извини, – продолжала кривляться пернатая говорунья. – Откуда ж тебе знать, что означают эти три согласных – К, П, З. Ничего необычного в них вроде бы нет, буквы как буквы, если не считать такую мелочь, что обозначают они Клетку Передвижного Зоопарка! В одной из них ты сейчас и сидишь. С новосельем, тебя, медвежонок!»
Вот теперь до Мишатки дошло, что птица обращается к нему, а значит, это он должен провести остаток дней в клетке. Сердце его ушло в пятки.
– Прос-ти, забы-ы-л пред-ста-а-виться, – громко и с растяжкой прокричала надоедливая птица, примерно так, как это делают бокс-конферансье, объявляя зрителям о начале боксёрского поединка. – С тобой, щенок, говорит гор-р-р-дость а-а-а-ме-рикан-ски-их пре-е-е-е-ри-и-ий – Гри-и-и-и-и-ффф!!!
Узнав, что проведёт в клетке всю жизнь, Мишатка задрожал, собираясь заплакать. Но сделать это ему не дал новый голос.
– А не заткнуть ли тебе свой клюв, гнусный падальщик, – – прорычал сосед из клетки справа – Волк. Оставь ребёнка в покое! И с каких пор ты называешь себя гордой птицей? Постой, кажется догадываюсь! Верно, гордишься ты тем, что до смерти смог напугать беззащитного.
Не бойся, малыш, – посмотрел Волк на Мишатку. – Гриф такой же бедолага, как и все, кто сюда угодил. В то же время он худший из нас, потому что с детства питался лишь падалью. Оттого и характер у него поганый. Да не трясись ты так, – старался успокоить он медвежонка и даже попытался пошутить. – Иначе от твоей дрожи пол того и гляди провалится.
Доброжелательный тон и ободряющие слова внезапно появившегося покровителя, приятно удивили Мишатку. Он стал внимательно слушать грозного с виду соседа.
