Не тратит попусту время затаившийся на дереве Филин, высматривая зазевавшихся грызунов. А глаза-то у него – самый настоящий прибор ночного видения. Пользуясь случаем, хочу предостеречь мышей и подобную им мелюзгу: необходимо держать ушки на макушке не только днём, но и ночью. Иначе быть вам закуской на столе у этого остроглазого хищника…
Всех раньше в лесу проснулись Мишаткины родители. Поправив сыну сползшее одеяло, медведи на цыпочках вышли из берлоги и направились к Сырому оврагу, где, со слов их соседки Сороки, созрели первые летние ягоды и повылазили грибы. Зная, что до завтрака они не успеют вернуться домой, заботливая мать загодя сварила малышу овсяную кашу, густо заправив её ароматным мёдом. Сам я там не был, но позже узнал от лесных старожилов, что в то утро в лесу стояла такая удивительная тишина, что слышны были звуки упавшей на землю росы.
Но не успел туман рассеяться, а медвежонок проснуться, как рядом с берлогой один за другим прозвучали глухие хлопки. Хлопки эти не были похожи ни на хруст упавшего от старости дерева, ни на раскаты приближавшейся грозы. А вскоре в берлогу проник едкий запах порохового дыма.
Не зная, что случилось, медвежонок, скинув с себя одеяло, поспешил за печку, где, затаившись, решил дождаться родителей, которые рассеяли бы его страхи. Но увидел он не их. Первым приблизился к его дому очень похожий на волка зверь, кого-то подзывавший к себе лаем. Затем к нему подошли, оглядываясь по сторонам, два неизвестных существа, передвигавшиеся на задних лапах, а в передних державшие железные палки. От этих палок шёл тот самый пороховой запах. Малыш ещё не знал, что неизвестный зверь – это собака, а ходившие на задних лапах зовутся людьми, с чем я категорически не согласен, поскольку порядочные люди с ружьями в гости не ходят. Имя тем, кто промышляет воровской охотой, – браконьеры.
Проникнув в берлогу, браконьеры нашли за печкой того, за кем пришли. Медвежонка взяли за загривок и кинули в холщовый мешок, где он чуть не задохнулся.
Весь день несли браконьеры свою добычу и бросили «улов» в железную клетку уже за полночь. Не зная, где находится, медвежонок понюхал воздух, и его чуткий нос сразу уловил неприятные запахи: куда бы он ни повернулся, отовсюду несло неухоженным зверьём.
В плохо пахнувшем месте оробевший малыш провёл свою первую, но далеко не последнюю ночь. И как ни старалась Непроглядная Ночь убаюкать сироту, но даже она, самая лучшая на свете няня, возвращалась в своё тёмное царство, унося с собой так и не понадобившееся Мишатке сонное покрывало…
