Еще думала про маму – свою. Думала, как не просто ей приходится. Она все время пребывает в других слоях, ее туда тянет, ей там хорошо, а Полина с дедуней все время дергают ее за рукав: «Варя, мам, Варя, мам», – чем возвращают ее в эту скучную, серую реальность.
– Гулять пошли, – шепнул ей в ухо из-за спины Артем.
Полина стояла в очереди у гардероба. Очередь была своеобразная – толпа школьников, сбившихся в одну кучу, толкала друг друга, стараясь протиснуться к вешалке. Полину несло потоком, она не сопротивлялась. Хоть и медленно, но становилась все ближе и ближе к своему пальто.
Не дождавшись ответа, Артем одной рукой отпихнул несколько впередистоящих и оказался у вешалки. Безошибочно нашел ее зеленое пальто, взял свою куртку и, будто ледокол, прошел сквозь бурлящую толпу обратно. По пути зацепил Полину.
На свободной от костыля руке висели вещи, он крепко сжимал их, согнув руку в локте, пальцами вцепился в Полинино предплечье. Так и дошли до окна.
Молча оделись и вышли из школы.
– Я плохо выступила, – сказала Полина.
Ей было стыдно перед Артемом. Она чувствовала, будто посрамила общее дело, поэтому после открытого урока она с ним не говорила, даже старалась на него не смотреть.
– Это – да, – только и ответил он.
А с мамой все по-другому, плакалась себе Полина, стоило только сказать вслух о своей вине, мама принимала это за раскаяние и начинала жалеть. Вот бы и Артем так.
Полина по привычке собиралась свернуть во дворы, так она шла каждый день домой. Их с Артемом пути здесь должны были разойтись. Но он сказал:
– Мы на остановку.
И повел. Пропустили несколько автобусов, сели на тот, что под номером шестьдесят пять.
В салоне автобуса было свободно, но все сидячие места заняты. Несколько человек одновременно сделали попытку уступить им место. Не им, Артему. Та женщина, что первая встала им навстречу, сказала Артему: «Садись». Артем посадил Полину на освободившееся место, а сам встал рядом.
«Бедные люди, – думала Полина, – они ведь просто не понимают. Они думают, что делают все правильно. Они просто хотят быть хорошими».
Сошли на парке имени Ленина.
Шли по пустому парку, мимо безлюдных кафе, обездвиженных аттракционов. Полина чувствовала себя той ласточкой из сказки, которая забыла улететь со всеми в теплые края, где круглый год кружат карусели, облепленные цветными огоньками, смеются дети и пахнет сладкой ватой.
Артем опустился на одну из скамеек. Снял со спины рюкзак, поставил его рядом. Откинулся на спинку и уставился перед собой.
