Сенатор шел по дорожкам парка под руку с женой, за ними топал гард девятой модели – темнокожий гигант с мощной мускулатурой и движениями крупного хищника из породы кошачьих, которого Марти окрестил Чоколатом или сокращенно Чоко. Сам же мальчишка, словно нетерпеливый щенок, вырвавшийся на прогулку после долгого затворничества, тянул за руку другого телохрана – Кита. Гард с невозмутимым видом шагал, куда бы его не потянул любопытный пацаненок, не выпуская, впрочем, его ладошки и не забывая мониторить окружающее пространство, расцвеченное красными контурами потенциально опасных биологических объектов.
Просмотрев кучу просто страшных и жутко страшных тварей, семейство Мэйсон подошло к секции выставки, в которой были представлены животные-гибриды – любопытные ученые экспериментировали со смешением генов земной и аурелльской фауны. Там были и клыкастые коровы с шипами на хвосте, дающие уникальное гипоаллергенное молоко, и чешуйчастые плосконосые свиньи, мясо которых не содержало холестерина, который концентрировался исключительно в подкожном жировом слое. Но больше всего всем понравились собаки и кошки. Каких их там только не было!
Очаровательнейшие котята с мягкой зеленовато-серой шерсткой и забавными рожками, крупные, с овчарку, бесшерстные полуинфернальные коты с жесткой гривой вдоль всего хребта. Щенки аурелльской болонки с ярко-красной предупреждающей окраской кудряшек, сигнализирующих о том, что ее обладатели наделены кроме острых зубок еще и ядовитыми железами. И ведь находились падкие на подобную экзотику коллекционеры, которые раскупали этих зверюшек, невзирая на заоблачные цены.
Когда миссис Клара отвернулась от вольера с гиено-кошками, она увидела, что ее ненаглядный сыночек, красный от натуги, пытается выдраться из объятий гарда.
– Пусти меня, Кит! – колотя ногами, пропыхтел Марти.
– Здесь написано, что залезать на ограждение запрещено, – ровным, монотонным голосом возразил киборг, – это может быть опасно.
– Куда ты хотел забраться, дорогой? – миссис Мэйсон подошла поближе и заглянула за решетку.
В просторной загородке на подстилке из синтетической соломки сидела собака. На первый взгляд женщине показалось, что это просто такса. Обычная гладкошерстная такса, черная с рыжими подпалинами. Необычным были длинная жесткая черная челка, острые костяные выросты, гребнем торчащие вдоль позвоночника и толстый длинный, прямо-таки крокодилий хвост. Из пасти кокетливо выглядывали кончики остреньких клычков.
