– Кстати, в нашу академию не так-то легко устроиться, – не унимался лорд Ридан, получая искреннее удовольствие от беседы. – Лорд Арайн тщательно отбирает претендентов.
– Думаешь, не справится вовремя? – спросил Нирайн, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Ну, если не предупредить заранее… – некромант выжидающе посмотрел на Вериана.
– Предупреждён, – хмыкнул тот и обратился к Ларике: – Ты не хочешь ещё погулять?
– С удовольствием! – заверила она и сразу вышла из-за стола.
Травница с трудом дождалась, пока они со всеми попрощаются и уйдут из таверны, так ей хотелось, чтобы ариадец объяснил свой непонятный диалог с некромантом. Но тот, кажется, не был настроен на беседу, мастерски отвлекая внимание своей спутницы. За следующие несколько часов они успели посмотреть кукольное представление, восхититься мастерством воздушной акробатки и поболеть за тех, кто принимал участие в поедании пирогов на время.
Ларика уже и забыла, когда так хорошо проводила время. Особенно в компании мужчины. Посмотрев на идущего рядом Вериана, она искренне сказала:
– Спасибо тебе за эту прогулку.
– Это мне стоит благодарить, – заверил дознаватель, погладив её по щеке. – Я уже успел забыть, когда в последний раз развлекался. Ты не устала?
– Есть немного, – призналась магиана, чувствуя, как ноют ноги.
– Тогда давай возвращаться назад.
Оказавшись на территории академии, Вериан вновь проводил травницу до двери ее дома. Ларика даже знала, что последует дальше. Он её поцелует, а потом уйдёт.
«Ну уж нет!» – возмутилась она мысленно, когда мужчина отстранился от её губ.
Ухватив его за руку, Ларика тихо попросила:
– Останься со мной.
– Только если ты согласишься стать моей женой, – упрямо заявил Вериан, прижав ладонь к её щеке. – Скажи мне «да», и я, клянусь, сделаю всё, чтобы ты была счастлива и никогда не пожалела о принятом решении… – склонившись к её уху, он понизил голос до интимного шёпота.
Сжав крепче его запястье, Ларика застыла, не зная, что ему ответить. Страх боролся с надеждой, напоминая о том, как может быть больно от предательства. Но надежда упрямо шептала о том, что Вериан совсем другой, что он не обманет и сделает её счастливой. Ей так хотелось…
– Скажи мне «да», – продолжал уговаривать дознаватель, еле ощутимо прикасаясь губами к её рту.
– Так нечестно, – выдохнула она, почувствовав знакомую тянущую боль внизу живота.
– Если это поможет сделать тебя моей женой, значит, всё правильно, – заверил он, потёршись носом о её щёку и склонившись к шее.
