Ходило много слухов об этом, потому что она не выглядела счастливой.
— Чарли, я ценю это предложение, правда. Просто я сейчас не готова к новым отношениям.
— Тогда как насчет того, чтобы мы сделали это как друзья?
— Ты заслуживаешь кого-то, кто не пытается забыть другого парня, — сказала Джой.
— Был кто-то еще.
— Совсем недолго был кое-кто, но со всеми мимолетными вещами теперь покончено. Это действительно сбивает с толку. Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное представление.
Чарли протянул руку.
— Я всё понимаю. Это будет всего лишь ужин, и я даже позволю тебе заплатить, чтобы показать, что я не собираюсь на что-то рассчитывать. Мы можем сами заплатить за еду, поговорить, узнать друг друга и посмотрим как пойдёт дальше.
Джой рассмеялась. Чарли был хорошим человеком.
— Хорошо, конечно, почему бы и нет?
— Это да?
— Да, я хотела бы поужинать с тобой в маленьком итальянском ресторане, как друзья.
Чарли вздохнул и Джой поймала себя на том, что улыбается. Может быть, она могла бы сделать это.
— Ты выглядишь совершенно потрясающе, — сказал Чарли.
Джой улыбнулась и присела на стул, который он для неё учтиво придвигал ближе к столу. Он забрал ее на своей машине, и они поехали прямо в ресторан. Это было милое маленькое семейное место, и она вспомнила, что несколько раз заказывала у них еду на вынос.
Поскольку она приняла его приглашение отужинать, Чарли нашел время, чтобы навестить ее во время обеда, пока она работала. Он был хорошим парнем и ужасно кокетливым. Джой принимала его комплименты, но при этом старалась держаться особняком. Он делал так, что невозможно было не втянуться.
Хотя это было тяжело. Где-то в глубине души она все еще помнила прикосновения Бена, то, как его руки окружали ее, любя. Их последние мгновения вместе не исчезнут, как бы она ни старалась.
— Ты бывала здесь раньше?
— Нет, делала заказы, но не сидела. А ты?
— Пару раз. — Он съежился. — Я приводил маму сюда на День матери.
— Это невероятно мило.
— Но я не маменькин сынок.
— Я ничего не имею против, Чарли. У всех нас есть родители. — Она не могла не думать о Бене. У него не было родителей. Джой глубоко вздохнула и взяла меню. — Чтобы ты посоветовал?
У Бена не было родителей. Их у него забрали, а его отдали семье, которая испортила ему жизнь.
Она прижала руку к животу и попыталась заставить болезненное чувство уйти.
Чарли что-то говорил, и она кивала, время от времени глядя в меню, как будто понимала, что, черт возьми, происходит.
