«Эх, в баню бы сейчас… Кстати, а это мысль. Надо баньку соорудить. Хотя бы со шкаф размером. Чтобы только было где развернуться и таз с водой поставить. Вот на что я премию потрачу. Ещё дерева прикупить придётся…»
Прикидывая, сколько и чего может потребоваться для постройки бани, Илья не заметил, как добрался до дома. А при виде родной избушки вдруг навалилась страшная усталость. Сил едва хватило на то, чтобы вскипятить на плитке чай, который Илья выпил торопливо, обжигаясь и ничем не заедая, выплеснул остатки в траву у крыльца и буквально уполз в дом на лежанку.
…Проснулся в кромешной темноте с колотящимся сердцем. Не сразу сообразил, где находится, испугался даже – не ослеп ли, почему так темно? Грудь сдавило ощущением близкой опасности. Что за чертовщина?
Илья выпростал руки из-под одеяла. Ну конечно… Кисти слабо светились в темноте, как гнилушки.
Вот оно что. Страх пришёл взять своё. Ну что ж, этого следовало ожидать.
Илья поднялся с лежанки и, пошатываясь от муторной слабости, вышел из дома. Уселся на нижнюю ступеньку крыльца, положил ладони на землю. Сосредоточился.
Слушать… Говорить.
«Уходи. Здесь тебе нечего ловить».
В ладони толкнуло жаром – раз, другой, третий. И всё стихло. Отпустило сердце, ушло неприятное покалывание в висках. Тишина и темнота вокруг перестали казаться враждебными.
Илья ещё немного посидел на крыльце, вслушиваясь в живое, дышащее безмолвие ночного леса. Потом поднялся, отметив, что и сил сразу прибавилось, и самочувствие заметно улучшилось, и вернулся в избушку – досыпать.
Впрочем, спокойно поспать в эту ночь ему так и не удалось. Кошмары отпустили, но сны, пришедшие им на смену, тоже не способствовали полноценному отдыху. Какой тут покой, если главным «действующим лицом» в этих снах была… Одна «кувшинка болотная».
Перед рассветом Илья проснулся удивлённым и изрядно смущённым. И не выспавшимся, само собой.
Самочувствие еще несколько дней оставалось неважнецким: сердце частило и стучало где-то в горле, иногда кружилась голова, морозило. Илья теперь водил мотоцикл особенно осторожно, из-за чего на объезд всей территории требовалось больше времени.
«Вот это приложило меня. А почему так?»
Он постоянно возвращался мыслями к происшествию, снова и снова прикидывал интенсивность Страха, но никаких объяснений не находил. В учебном центре приходилось иметь дело и со специально созданными сгустками первого уровня – и потом, конечно, было тяжело, но не настолько. Даже близко не напоминало!
