Спустя полчаса все уже сидели на кухне дворца Спейсов. Андрий налил: Серджи, Милдред, Ленди, Крис, Энджи и себе – по бокалу полусладкого белого вина. Он, не садясь, решил тут же сказать тост. Король поднял свой позолоченный бокал, заявив:
– Я хотел бы рассказать вам об одной старой легенде, она рассказывает об истории виноделия.
Сын Зевса Вакх был красивым, сильным и смелым. Однажды он отправился в дальний путь. Шел он легко. Высокое солнце сияло так ярко, что дорожная пыль казалась золотой россыпью. Почувствовав усталость, юноша присел на камень. И вдруг у своих ног он заметил маленькую веточку, едва-едва выбившуюся из земли. Было что-то трогательное в тоненьком беззащитном стебельке. Вакх решил взять его с собой. Осторожно выкопал его с корнем и, держа в руке, тронулся в путь. Пройдя несколько шагов, он заметил, что растение стало засыхать от жары. Как же его спасти? Он поднял с дороги птичью косточку и вложил в нее веточку. Но прямо на глазах веточка росла, и птичья косточка ей стала вскоре мала. Юный бог нашел львиную кость, которая вместила растение вместе с птичьей косточкой. Но веточка продолжала расти, а путь еще был долог. И тут, на обочине дороги, он увидел большую кость осла…
Когда же он добрался до места, веточка так причудливо переплела кости и птицы, и льва, и осла, что разъединить их не было никакой возможности. Юноша решил, что это проделки злых сил. Закопал растение в землю вместе с костями. А вскоре здесь вырос куст небывалой высоты. Под осень на нем повисли огромные гроздья сочных сладких ягод. Это был виноград. Вакх собрал урожай, надавил сока и приготовил из него волшебный напиток, который потом прозвали вином. Секрет приготовления он никому не открыл, но щедро угощал всех, кто к нему приходил.
И тут произошло что-то странное: когда люди выпили по одному бокалу, они развеселились и запели как птицы, еще по бокалу – стали сильными как львы, выпили еще больше – и головы гостей опустились низко, как головы у ослов.
Поэтому слушайте меня, ребята: пить вина надо ровно столько, сколько требуется для того, чтобы развеселиться и петь подобно птицам или работать с силой льва. И никогда не пить больше, чтобы головы не склонялись подобно головам ослов!
После тоста Андрия всюду забренчали бокалы с восхищенными воскликами. Один лишь Ленди не выпил.
– Прояви уважение, балбес!
Прикрикнул на него Серджи. Крис же просто выхватила бокал из его рук. Она осушила его за один присест, после чего она упала на свой стул, запрокинув голову вниз подобно ослу.
