На дороге у края стола появился маленький человечек на белом коне. На голове у него была корона, на поясе висел меч, а за плечами развивалась красная накидка. Принц посмотрел на Машу и Колю, как бы спрашивая: «Что дальше делать?»
– Ехал принц по лесу, – сказала Маша.
Принц дёрнул поводья, и конь пошёл по дороге.
– И подъехал к камню, на котором было написано…, – сказал Коля.
Принц подъехал к развилке дорог, перед которыми стоял большой камень с надписями.
– А принц был неграмотный! – засмеялась Маша.
Принц ударил себя по лбу ладонью и разревелся.
– Рядом проходил разбойник, – сказал Коля, – который знал буквы.
Из кустов вылез разбойник с повязкой на глазу, грязный и не стриженный. Он стал размахивать руками перед принцем.
– Разбойник стал просить у принца золото за то, что он прочитает, что было написано на камне, – продолжал Коля.
Принц порылся в карманах и бросил разбойнику мешочек с деньгами. Разбойник подошёл к камню и стал водить рукой по строчкам.
– Налево пойдёшь, – коня потеряешь. Направо пойдёшь, – сам потеряешься. Прямо пойдёшь, – ничего не найдёшь! – сказал Коля. – Принц задумался. Прямо можно не ходить, там ничего нет; направо тоже не хочется – там можно потеряться; налево – коня жалко, всё же друг!
– А разбойник обманул принца, – сказала Маша. – Он сам читать не умел, ему только золото надо было. Но тут из леса вышел медведь! А мишка умел читать, он когда-то в цирке работал!
Вдруг деревья зашевелились. Принц и разбойник задрожали. И на дорогу вышел большой медведь. Он взял разбойника за шкирку и ткнул лицом в камень.
– А медведь читать умел, а разговаривать нет! – сказал Коля.
– Зато он махнул лапой в правильную сторону, где был замок, в котором жила принцесса.
– А с разбойником, что медведь сделал? – спросил Коля. – Съел?
Медведь открыл огромную пасть и пошёл на разбойника. Разбойник упал на дорогу и притворился мёртвым.
– Нет! – испугалась Маша. – Он его взял и в реке постирал. А когда тот стал чистым, взял его в свой цирк.
Принц, открыв рот, смотрел, как медведь стирал разбойника в реке.
– А ты чего стоишь, рот открыл? – спросила принца Маша. – Там принцесса в замке тебя ждёт и плачет!
Принц пришпорил коня и помчался по дороге. А посреди леса вырос замок с башенками и маленькими пушечками. Перед окном сидела принцесса и горько плакала.
Потом она увидела скачущего принца и стала махать из окна платочком.
– Принц подъехал к замку, принцесса выскочила из окна прямо к нему в руки. И они расцеловались! – закончила сказку Маша.
