В одном карандашном королевстве жили бесцветные карандаши. Грустно им жилось. Целый день они трудились: кулинары создавали красивые торты, художники картины, строители строили дома, но, увы, всё было бесцветным, и никто не мог увидеть и полюбоваться этой красотой. Оттого и грустили бесцветные карандаши, и горько плакали, а из их глаз текли прозрачные слёзы.
Правили королевством Белый король и Красная королева. Хорошо правили, справедливо. Жалко им было своих подданных, но не знали они, как помочь бесцветным карандашам. И вот как-то прослышал Белый король, что за Бесцветным морем живёт самый мудрый карандаш, и приказал своим слугам привезти к нему того мудреца.
Поплыли слуги на бесцветных кораблях в страну, где жил наимудрейший. Долго они его искали и, наконец, нашли кусочек карандаша. Он был такой маленький, что трудно было определить какого он цвета, от старости и грифеля у него не было.
Поклонились ему слуги, рассказали про свою беду и попросили поехать с ними к Белому королю и к Красной королеве. Подумал мудрец и согласился. Подняли его бесцветные слуги на руки и понесли на корабль, и, казалось, что мудрец плывёт по воздуху.
Долго плыли они по морю и, наконец, приплыли в столицу Бесцветного государства.
Принесли мудреца в тронный зал, где его ждали Белый король и Красная королева, усадили на почётное место и стали угощать бесцветными пирожными и фруктами. В знак особого уважения Белый король приказал принести для мудреца стакан белого молока, который он выпивал по утрам, а Красная королева – кружку красного чая, который она пила утром и вечером. Мудрец отпил по глотку молока и чая, задумался, а потом сказал:
– Знаю я, как помочь вашей беде. Прикажите, Ваше Величество, чтобы каждый день все ваши подданные выпивали утром стакан молока, в обед – кружку красного чая, а вечером, кому что нравится – либо молоко, либо чай. А через неделю посмотрим, что получится.
Белый король издал указ и разослал глашатаев во все концы своей Бесцветной страны.
Стали пить карандаши белое молоко и красный чай. Молоко и чай смешивались в их бесцветных телах, и через неделю все стали розового цвета. Те, кто пили больше красного чая, стали тёмно-розовыми, а те, кому понравилось молоко – бледно-розовыми.
