– Что ж это вы? Мы внуков учим не баловаться огнём, а вы…
Пламя опалило подушечку большого пальца. Иван быстро закрыл крышку разогретой зажигалки.
Старик заковылял вверх, продолжая ворчать:
– Какой пример! А ещё пожарник!
– Пожарный, – не громко сказал Иван и заспешил вниз.
Сколько времени он простоял с зажжённой зажигалкой?
Зажигалка.
Иван остановился на площадке между этажами. Разжал пальцы и поглядел на медную зажигалку на ладони. Та сверкнула тусклым блеском, отразив луч солнца, пробивающегося сквозь немытое окно. Её форма напоминала тельце ящерки с загнутым в кольцо хвостом. Крышка, словно пасть, выпускающая струю огня.
«Саламандра» – пронеслось в голове.
Зажигалку он подобрал на Заводе Полимеров. Когда же это было?
Да, именно в тот день.
«Человек, который вступил в контакт с саламандрой и подчинил ее, становится могущественным магом. Тот, над кем этот дух взял власть, превращается в ее покорного раба и обретает непреодолимую страсть к пиромании. Становится эгоистичным, агрессивным и озлобленным».
Нестерпимо зачесалось плечо.
Ну нет, он не раб. Если уж и пользоваться подобной терминологией, то он маг. Воспламенять взглядом предметы – это ли не магия! Как бишь оно называется? Пирокинез.
Огненный маг, с даром пирокинеза!
Душу наполнил детский восторг.
«На ком клеймо у того прозвище». – не к месту вспомнились слова деда Матфея. Восторженность улетучилась.
Да кто такой этот дед Матфей?! Знак духа огня – треугольник. У Ивана на плече всего лишь два отрезка в форме стрелки вершиной вверх. Он почесал плечо.
У пожарных есть свой треугольник: Кислород, Горючее вещество, Источник зажигания – условия возникновения пожара. Этот треугольник ему ближе и понятнее. На том и будем стоять.
Он убрал остывшую зажигалку в карман и заспешил к выходу из подъезда.
Осталось совсем чуть-чуть.
8
Смена выдалась тяжёлой. Восемь выездов, два пожара с погибшими. После работы Иван не заехал к Люде, сразу помчался домой. Сегодня не стоило возбуждать дополнительное подозрение.
Во двор заехать не получилось, проезд перегородила пожарная машина. На противоположной стороне двора, сквозь зелень кустов и деревьев виднелась вторая автоцистерна. Третья машина тянула к серой девятиэтажке лестницу. Пожарные разматывали рукава.
Иван заглушил двигатель, выбрался из салона. Сердце пропустило удар. Толпа гомонила и волновалась напротив его подъезда. Затаив дыхание, Иван поднял взгляд вверх.
Оранжево-красные языки пламени рвались вверх из трёх окон квартиры на шестом этаже. Клубы чёрно-сизого дыма собирались в грозную тучу над крышей дома, отбрасывая тень на зевак и пожарных.
