Иван расстегнул куртку, обнажил заклеймённое левое плечо:
– Не советую…
– Так Маша погибнет?
Иван достал смартфон, открыл фотографии. Порадовался, что догадался сделать сканы свидетельств о смерти.
– Я их похоронил неделю назад.
Двойник держал смартфон на вытянутой руке, словно опасался подхватить заразу. Иван услужливо перелистывал снимки.
– Шестнадцатого июня?! – выдохнул двойник.
– Через три дня, – кивнул Иван. – Для меня это случившееся; для тебя возможное будущее. Но выбор за тобой. Либо ты убьёшь Машу, либо пошлёшь духа огня к чёрту!
Двойник озадаченно глядел на собственную копию.
Иван осознавал, что они оба путаются в мыслях. Он бы и сам не поверил, случись ему услышать подобное десять дней назад. Но времени на размышления не оставалось:
– Только ты можешь всё изменить! Пойми – не каждому дан второй шанс. У тебя он есть.
– А ты? – очнулся двойник.
– Отсюда сможет выйти лишь один. Да и в мире, где живы Маша и Лёшка место для одного. Мне путь заказан, для тебя есть жизнь! Избери её, не променяй на суррогат.
Пожарный задумчиво кивнул, оттёр со лба пот. Нахмурился:
– А Маша точно жива?
– Да, когда ты выйдешь отсюда, она будет жива!
От двери исходил тяжёлый обжигающий дух. По ту сторону бушевало пламя. Жар усиливался. Дышать становилось труднее.
Двойник огляделся:
– Подожди. Здесь чистый воздух, значит есть другой выход.
Иван покачал головой:
– Ты знаешь, что нет. Здесь место выхода энергий из земли. Возможно поэтому чистый воздух.
– Давай останемся. Переждём.
Иван снова покачал головой:
– Дух огня не случайно заманил нас сюда. Здесь всё началось, здесь всё и закончится. Живыми мы не выйдем. Оба уж точно.
– Но ты не знаешь?
– И проверять не хочу. Это ловушка, в которую мы сами себя загнали. По счастью, есть выход. Навалимся вместе. Дверь должна открыться.
– В комнате кислород. – возразил пожарный в боёвке. – Сам понимаешь, вспышка выжжет всё помещение. Огонь тебя убьёт!
Иван достал зажигалку, палец привычно потянулся к крышке. Остановился.
– Это искупление. Рождённое огнём в огне и погибнет. – он отшвырнул зажигалку в глубь комнаты и упёрся руками в пол, как регбист, готовящийся к схватке. – Пора.
Пожарный в боевой экипировке надел маску. Укрылся за стеной и присел. Выставив руки, надавил топором на дверь.
Иван рванул вперёд.
Дверь натужно застонала под весом человеческого тела и приложенного давления. В образовавшуюся щель метнулись жадные языки пламени, яростно пожирающие сохранившийся в помещении воздух и беззащитную человеческую плоть.
