– Силу-то получил, а ума не нажил, – заявил дед.
Иван уже сунулся в открытый проём ворот, но застыл. Медленно обернулся:
– Кто ты?
– Я ж тебе ужо сказал. Ахранник я. Хошь, Духом-Хранителем зови. Сберегаю Место Силы. Токмо безрассудных пропасть скока: не разумея лезут и лезут.
– Что за Место Силы?
– У всякой стихии место своё. У воздуха твердь небесная, да всё кругом. У воды, знамо дело, реки да моря. У земли – твердь земная. А огонь – он беспризорник, ему с другими стихиями договариваться должно. К кому притулится, от того и напитается.
– Ну и чем он здесь напитался?
– Дак силой земли! Ведь ты в Месте Силы духа привечал. И как ты то место разузнал да различил. Ведь прямёхонько туды направился.
Иван покачал головой:
– Что ж ты меня не остановил?!
– Жалеешь? – сторож заглянул Ивану в глаза. Пожевал губами, раздумывая. Затем сплюнул: – Огонь силён, да токма земля завсегда пламя перешибёт. А земля она што? Крутится-вертится, да обратно вертается.
– И что это значит?
– Какой сегодня день?
Иван взглянул на деда, но вспомнил, что удивляться нечему:
– 23 июня.
– А таперяча в тялифон узри.
Иван подчинился. Достал смартфон, разблокировал:
– И что?
На дисплее горело 13 июня. Иван полез в настройки.
– Крутится земля, вокруг солнышка ходить. Иногда вертается.
Иван уставился на сторожа. Догадка подкрадывалась медленно, он пытался её гнать, потом убеждал себя в возможности изменения хода времени, а затем страстно хотел поверить:
– Это что, сейчас день пожара на заводе? И значит Маша жива? И Лёшка? И Панин?
– Твои умыслы родили сие, твои хотения могут возвертать всё обратно. Велика сила в людских мечтах. Дух огня взял силу земли, наделил тебя знаком своим да умениями огненными. Но ось-то земная в тебе утвердилась. Чрез неё и обратиться можно.
Иван взглянул на часы, засуетился:
– Сейчас 18:10, через две минуты поступит вызов. Можно остановить пожар!
– Переменить-то можно – отменить нельзя.
– Делать-то что? – нетерпеливо воскликнул пожарный.
Слева зашуршала высокая трава. Сквозь неё пробежал сухощавый паренёк. Кузнечиком заскочил на высокое окно в стене здания и змейкой юркнул в лишённую стекла фрамугу.
Иван запоздало опознал знакомую рыжую физиономию и синюю джинсовую куртку:
– Это же…
– Огневушка-поскакушка, жиж, Рарог, птица Феникс, сиречь дух огня.
Пожарный взглянул на деда. Тот был совершенно серьёзен:
– Двое войдут дверью – лишь один выйдет. Тебе, Иван, решать. Сохранишь клеймо, али очистишься.
Сквозь раскрытые ворота потянуло гарью. Из окна заструился белёсый дым.
