– Это я? – удивился кот. – Что там написано?
– Баканэко, – засмеялся Кимчи.
– Сан, – мяукнул кот, – скажи ему, что я требую почтительного отношения. Без меня его род был бы потерян в веках.
– А внизу там написана легенда… – начал Макс.
– Про мудреца, которому снилось, что он бабочка, – закончил Кимчи.
– Покажи ему, – вдруг заволновался кот. – Покажи куда он должен будет все это положить! У нас мало времени. И скажи, что я приду за ним завтра ночью, пусть будет готов. Я выведу его из замка, амулет ведь надо закопать, чтобы ты его нашел…
Изображение дрогнуло, и панорама стал увеличиваться.
– Я нашел амулет здесь… – стал показывать Макс.
– Я знаю, – отозвался Кимчи. – Под молитвенным камнем, с правой стороны, чтобы воды ручья не повредили шкатулку, если пойдет сильный дождь и ручей разольется.
– Баканэко завтра придет за тобой ночью, чтобы вывести отсюда. Будь готов.
– Спасибо, мистер археолог сан, – почтительно поклонился Кимчи.
Эмоциональный Макс тут же сжал его в объятиях.
– Береги себя, – прошептал он.
Потом он снова обнял кота.
– Ты счастлив? – спросил кот, прижимаясь к его груди головой. Он знал ответ на этот вопрос. Он знал, что сейчас они расстанутся навсегда. Ему хотелось продлить расставание хотя бы на пару минут. Глаза наполнились слезами. Кот был сентиментален, как бы не пытался скрыть это за суровостью и важностью.
– Бесконечно, – прошептал Макс. – Мы больше никогда не увидимся?
– Не знаю. Может быть когда-то при переходе в петле времени… Но мы вряд ли узнаем друг друга…
– Спасибо, что сохранил мне мои миллиарды молекул, – пошутил Макс.
– Береги их, все до одной, – ответил кот.
Изображение гор пропало, призрак опустил кота на гадальный столик и растворился в луче утреннего света, проникшего в комнату через открытые шторы. Гроза кончилась. Озеро внизу было спокойно. Обитатели замка начали просыпаться и браться за обычные повседневные дела. Миссия была выполнена успешно. Почему же так нестерпимо жгут глаза слезы? Кот слез со столика, запрыгнул на подоконник и отвернулся от Кимчи, который все еще стоял посреди комнаты.
– Мистер кот, – позвал Кимчи. Кот обернулся.
– Мистер Кот, Баканэко сан, спасибо тебе, – Кимчи сложил руки перед собой и поклонился.
Кот кивнул и улыбнулся в усы. Нормальный парень этот недомерок. Славно придумал с алфавитом и рисунок у него вышел такой натуральный. Им предстояло долгое и опасное путешествие. Завтра кот придёт в спальню Кимчи, чтобы вывести его из замка. Кимчи наденет домашний костюм, состоящий из просторной рубахи и штанов, и заберет заработанные монетки. Он не возьмет с собой ничего из одежды и даже мягкие добротные туфли останутся стоять под кроватью. Они покинут замок через кладовую, которую Курухан оставит на ночь не запертой, ведь «мистер кощка» решит там охотится. В порту Кимчи наймется на корабль, идущий в его родные места. Капитан не будет возражать против кота, ведь крысы шли в комплектации к любому плавающему судну во все времена. Отстаивая право на территорию, Мистер Кот лишится куска правого уха, после чего корабельный кот, здоровый просоленный крысолов, милостиво согласится на присутствие чужака.
