СМС-уведомление Почты России: «Ваш мелкий пакет ожидает вас в почтовом отделении №376. При себе нужно иметь паспорт и заполненное извещение о доставке. С уважением, Почта России».
В череде всех событий Артём даже забыл о посылке из ЮАР. Впрочем, пришедшее уведомление отрезвило и одновременно разрушило авантюрный план по возврату денег. Сначала он выругался, что посылку, всё-таки доставили, но потом, решив – а, была не была, заехал после обеда в почтовое отделение и получил купленную за полмиллиона душу.
Оранжевый пластиковый пакет, обклеенный марками, до позднего вечера лежал на журнальном столике нетронутым. Даже выпитая половина бутылки виски не придавала Артёму решительности и любопытства. Он просто перегорел. Ему нужны были деньги, а не та неизвестная безделушка, называемая душой. Мысленно он обвинял во всём произошедшем свой тридцать третий день рождения. День, когда он купил эту безделушку в оранжевом пакете. Ведь всё пошло кувырком именно после злополучной покупки, и чем больше гнев переполнял его, тем решительнее он становился в намерении открыть посылку.
Там оказалась маленькая серебряная монета с изображением человеческого сердца и надписью «21⁄2с» (вероятно, цента) на аверсе и каким-то цветком с датой чеканки на реверсе. Она была с ноготок в диаметре, крохотная и очень тонкая. Нумизматы называют её тикей, это название пошло от слова «ticket» – «билет», в своё время в ЮАР два с половиной цента стоил проезд на поезде.
– Полмиллиона за грамм серебра! – прокричал он.
Выкинуть купленную монету он так и не решился. В тот вечер Артем напился, пытаясь забыть все неудачи и стечение обстоятельств, которые обрушились на его бизнес в последнее время.
Утром руки тряслись, голова пока не болела, но её будто кто-то сдавил тисками. Артёма одолевал какой-то навязчивый страх, ему казалось, что сердце вот-вот лопнет на очередном ударе. Он попытался найти спиртное, но дома ничего не было, на скорую руку одевшись, не умытый и не расчёсанный, он прямо так, с тысячной купюрой в руках выбежал на улицу за пивом.
Артем жил в центре: старинные дома, тесные дворики, подворотни и тёмные переулки. Он не сразу понял, что сейчас, пять или шесть часов утра – было светло, но прохожих почти не было, и только закрытый продуктовый магазин навёл его на эту мысль. Щурясь от уже дикой головной боли, он осмотрелся по сторонам, выругавшись на хроническое невезение. Потом пригладил взъерошенные волосы и неторопливо побрёл домой.
