Народ всё прибывал и Эри поспешил занять свое рабочее место. Каково ж было его удивление, когда Каррас исчез в кладовке и вернулся оттуда спустя пять минут, неся в руках большую кружку горячего шоколада, приправленного корицей. Он протянул парню напиток со словами:
– Я взял немного твоей воды. Слышал, шоколад хорошо восстанавливает силы, – сказал он, улыбаясь. – Человеческие дети любят такое.
Эри благодарно взял кружку, и как только выдалась свободная минута, выпил всё до капли, Каррас поглядывал на него с каким-то странным выражением лица, и вдруг до Эри дошло – человеческие дети. Так вот в чем дело! И как так получилось, что с напарника его понизили до ребенка?
– Каррас, я не ребенок, – внушительно серьезно сказал он, глядя тому в глаза. – Мне почти девятнадцать. Это нормальный человеческий возраст.
Демон сложил руки на груди и чуть нахмурился.
– Меня занесло? – серьезно спросил он.
– Определённо, – подтвердил Эри.
– Ясно. Понимаешь, недавно я видел ребенка, впервые не помню, за сколько лет, сына одного из моих сослуживцев, и вот, когда ты упал в обморок, я вдруг вспомнил о нём.
– У вас мало детей, на них что, тоже лицензия требуется?
Каррас сарказма в этих словах не уловил, потому ответил очень серьезно:
– Нет, но как только умирает кто-то из твоей семьи, ты получаешь право на продление рода, и если не пользуешься этим правом, с тебя начинает взиматься налог на бездетность. Как-то так, – добавил он, заметив ошарашенный взгляд Эри.
– Сурово. Спасибо за шоколад. Знаешь, на Земле его не только дети пьют.
– Не надо благодарить, лучше расскажи, что тебя тревожит.
Эри кивнул хоть и не испытывал уверенности в том, что Каррасу стоит рассказывать. О недоверии не могло быть и речи. Эри видел его насквозь. Но в противостоянии со Скарглом его честность и простодушие могли сослужить плохую службу. Эри сомневался довольно долго. До очередного обморока. Из-за того, что музыка привела в бар новых, по большей части молодых и очень веселых посетителей, работы стало еще больше. Эри поражался тому, как такое возможно, пока не заметил, что порой даже не видит стен, будто пространство бара искажается, или становится резиновым и растягивается, чтоб вместить всех желающих. Каррас посмеивался, говоря, что Антилус теперь может претендовать на звание клуба, но Эри было не до смеха, он по-прежнему почти не спал и валился с ног от усталости.
Когда, потеряв сознание, Эри проспал целые сутки, Каррас всерьез обеспокоился, а Скаргл сделался ещё более подозрительным. Прикрываясь заботой о собственном достатке, он не покидал бар до тех пор, пока Каррас не заявил что нервическая обстановка наоборот лишь мешает работе. К удивлению Эри, Скаргл послушался. После этого, поняв, наконец, что этот бой в одиночку ему не выиграть Эри решился поговорить с Каррасом.