– Ты убил его, и не просто убил, ты разрезал ему горло так, что кровь вытекла до того, как кто-то сообразил позвать на помощь.
Перед взором Эри пронеслись лица друзей и одноклассников. Вряд ли демон задумается о близкой дружбе. А если задумается? Макс? Нет, Эри не мог остановить свой выбор, не мог обречь никого из них на смерть, даже в своих мыслях.
– Ты имя знаешь? – прошептал он.
– Зачем мне имя?
– Действительно, зачем? Зачем ты сделал это?
– Для людей важно иметь выбор. Я предоставил тебе его. Теперь ты можешь вернуться со мной и жить. Жить если не вечно, то очень-очень долго, или ты можешь наблюдать из-за решётки, как я убиваю одного за другим тех, кого ты любишь.
– Что я должен сделать?
– Ты знаешь.
Скаргл обещал убить всех, Эри знал, что это – правда, что демон не остановится. Эри сглотнул комок, вместе с непролившимися слезами и поднялся. Подошел к столу, взял ручку и достал из шкафчика тетрадку – химия. Парень горько усмехнулся: "Похоже, это мне больше не пригодится"
– Что ты делаешь? – спросил демон.
Парень ничего не ответил. Красивым крупным почерком он вывел на весь разворот тетради:
"Что бы ни случилось, со мной всё будет хорошо.
Люблю вас. Прощайте, ваш Эри."
– Ты не оправдываешься?
– В чем?
Скаргл радостно заулыбался.
– Я знал, что мы похожи. Тебя не расстроит потеря одной незначительной жизни. – Продолжая улыбаться, он поднялся с кровати. – Человеческие жизни, как метеоры, – продолжил он, – они красиво горят, но для нас не имеет значения, сколько мгновений продлится их полёт.
Эри отвернулся – демон ничего не понял, мысли демона текли в другом направлении, да и не способен он был понять то, что невиновному не требуются оправдания. Парень взял из шкафа летнюю сменную одежду и засунул её в рюкзак. Затем последовал за демоном. Он спустился по лестнице мимо замерших полицейских, подошёл к маме, поцеловал её, и прошептал «прости». Он не стал оглядываться на дом, в котором провёл первые семнадцать лет своей жизни. Он шел за демоном, и каждый следующий его шаг становился твёрже предыдущего.
Проходили дни, и Эри перестал вспоминать. Он забыл вкус бабушкиных пирожков и тёплые бабушкины руки, часто успокаивающие его в детстве. Забыл лицо отца, мамину улыбку, он перестал перебирать в памяти имена друзей, гадая, кого из них убил Скаргл. А еще, он забыл запах океана. Всё что у него осталось это работа, и он монотонно её выполнял.
Постепенно всё начало меняться. Эксцентричных представлений становилось всё меньше, поняв, что число посетителей не уменьшается, Скаргл перестал напрягаться, изобретая новые развлечения. Новых демонов привлекали слухи о необычном бармене, старым нравились экзотичные коктейли, которые изобретал Эри, а когда Скаргл отменил унизительные представления, отношение к Эри изменилось. Эри стал для многих тем самым чужаком, которому они могли рассказать всё что угодно. Он всегда внимательно слушал. Однажды парень заметил, что его способность начала развиваться – рассказы демонов подтверждали то, что он уже прочел в их мыслях.