— Мама?.. — Марк вообще не одупляет, что происходит.
— Папа… — шепчет Мелиса, по её щеке течёт одинокая слеза. — Прости меня, папа…
— Милиа-а-а-а-н!!! — надрывает горло Диана.
Его дракон выдыхается, у лорда заканчивается мана. Если прямо сейчас он не побежит в сторону оппонента, то уже не сможет использовать эффект неожиданности и потеряет драгоценное время, коего у него осталось совсем немного.
Милиан опускает руку и поворачивается к своим родным. У него написано на лице, что он просит прощения. Оно полнится отчаянием с нотками облегчения. Струя пламени медленно приближается к его мокрой от пота рубашке — оберег вот-вот перестанет работать…
Диана кричит и собирается нарисовать круг, но алхимики Дункана реагируют и сковывают её при помощи камня, лежащего под ногами. Марк с искренним недоумением на лице смотрит на отца, периодически бросая взгляд на Жерара. А Мелиса уже опустила голову и во всю рыдает, ведь она понимает, к чему всё идёт.
Милиан успевает улыбнуться, прежде чем кубометры огня откидывают его на добрую дюжину метров. Даже кратковременного воздействия пламени оказывается достаточно, чтобы тело лорда превратилось в обугленную мумию с малым количеством человеческих признаков. От Милиана остаётся скелет с прилипшей к нему сажей, который медленно догорает.
— Дуэль окончена, лорд Милиан погиб! — громогласно заявляет Дункан и убирает оковы с Дианы.
Майерсы, Грег и остальные слуги бросаются тушить Милиана, но это ему же не может. Ни одна алхимия, даже тёмная, не сможет сделать из обугленной массы живого человека. Им остаётся только залить лорда водой, чтобы сохранить побольше материала для захоронения.
Что ж, моя ставочка сыграла, спасибо Жерару, но это лишь первый этап, и прямо сейчас нужно переходить ко второму…
Пока Болтоны и усатый принц празднуют победу, а Дункан общается о чём-то со своими людьми, я незаметно, прямо под балахоном, рисую «Грёзы». Мне кровь из носу нужно поговорить с рыдающей Мелисой. Я активирую заклинание и делаю так, чтобы она слышала только мой внутренний голос:
— Мелиса, ты можешь и должна отомстить, — она дёргается от неожиданности, смотрит по сторонам, а затем её взгляд падает на меня. — У тебя хватит сил справиться с этим жирным идиотом. Я достаточно хорошо тебя обучил. Заяви о намерении провести смертельную дуэль, и я помогу тебе победить. Победить честно, чтобы ни у кого не было вопросов. Ты должна отомстить!
В этот момент я позволяю ей услышать окружающих, но продолжаю поддерживать «Грёзы». Мелиса смотрит на меня и мотает головой в разные стороны. И она бы, скорее всего, отказалась, если бы не ржущий на всю ивановскую Жерар, который не может нарадоваться своей победе.
