Любознательный Гвидон осторожно ступил на поверхность планеты. В неясных отсветах далёких светил пейзаж открывался весьма занятный. Кругом, насколько хватает глаз, возвышались горы, холмы и крутые скалы. Широкие долины, покрытые толстым слоем льда, кривыми зеркалами отражали темноту космоса. Будь поблизости хоть одна звезда, и замёрзшая поверхность Ао засияла бы сотнями алмазных граней!
Но здесь, на краю рукава Цеи, было на редкость пусто, и странница оставалась один на один с неразговорчивой Вселенной. Само время, казалось, было молчаливо.
Гвидон, поразившись тому, что Ао скована вечной мерзлотой, тихо спросил:
– Неужели ты совсем одна?
Странница вздохнула.
– Мой друг! – воскликнула планета – Я прибыла издалека! Я родилась слишком далеко от звезды, чтобы согреться и подарить жизнь новому миру. С начала времён меня манит сияние далёких светил. Я так много повидала на своём веку, что не хватит и тысячи кошачьих жизней, чтобы рассказать, как удивителен и загадочен необъятный космос! Но что есть знание, если им не с кем поделиться?
Звёздный кот на минуту задумался.
– Послушай, Ао! – молвил Гвидон. – Звёздные рукава Цеи бесконечны, но я знаю одну чудесную звёздочку, которой непременно нужна планета!
Космический Кот улыбнулся. Его круглые глаза хитро и пытливо блеснули в темноте.
Гвидон указал лапой в дальний угол галактики.
Там, на границе яркого света рукавов Цеи и глубокой темноты космоса, чуть мерцала маленькая неприметная звезда.
– Имя её – Теора*. – продолжил Гвидон. – Чтобы добраться вовремя, тебе следует лететь вдоль широкого звёздного рукава Цеи. Как и прежде, будь осторожна в своём путешествии, Ао. И звёздный Кот, махнув на прощанье лапой, исчез.
Окрылённая, Ао, бросилась сквозь космическую даль навстречу одинокой звезде, которая ждала её в непроглядной тьме.
Мимо проносились удивлённые кометы: нечасто увидишь на просторах Вселенной планету, которая бы на всех парах неслась неведомо куда! Уму непостижимо!
Над головой Ао пролетали чужие миры, бешено кружились огромные парные звёзды, тихо перешёптывались планеты. И вдруг, на краю усталой темноты, в тихом и неприметном углу галактики Цея, показалась она. Маленькая сияющая искорка, которую иной астроном мог бы и вовсе не заметить на фоне более солидных светил, мерцала вдали.
Чем ближе планета становилась к звезде, тем быстрее она летела. Завидев планету, звёздочка приветливо улыбнулась. Казалось, Теора протянула страннице невидимую руку.
