В том возрасте я особенно любила лазать по всяким горкам во дворе корпуса, залезать на самый верх и смотреть, как внизу копошатся те, кто не смог или не успел.
Впрочем, нельзя и сказать, что я жила как растение в оранжерее, тщательно оберегаемое от сквозняков и вредителей.
Каждый день со мной и другими сестрами занимались воспитатели, обучая сначала говорить и ходить, а потом читать, писать и считать. Но любимыми у меня были уроки рисования. Рисовала я много, часто и буквально на всем. Подозреваю, что стены в общей комнате именно поэтому были сделаны из моющегося пластика — каждый день на них красовался новый рисунок, сначала просто линии и каракули, а затем и все более четкие и осмысленные образы.
После того как я научилась довольно бойко ходить и болтать, меня переселили в мой собственный домик, являвшийся частью огромного таунхауса — справа и слева жили другие сестры и братья. Штат окружавших меня гем–помощниц вырос на девушку, подбиравшую мне одежду, и тех, кто следил за чистотой комнат. Возможно, были и еще работницы, но они не отложились в памяти.
Когда мне исполнилось пять лет, я прошла первое тестирование на определение профессии — для того, чтобы подобрать наиболее подходящую программу обучения. Дети–хауты обучаются в школе, общей на несколько созвездий, живущих по соседству с городом. Учатся там по индивидуальным программам, так как специализации созвездий могут быть очень различны. Каждый ребенок имеет собственное расписание и посещает только тот список занятий, который ему рекомендован в зависимости от предполагаемой дальнейшей карьеры и, конечно, личных предпочтений.
Специализация моего созвездия — это строительство имперского значения и архитектура городских пространств. Поэтому основные предметы моего обучения были поделены на три группы: общие дисциплины — история, языки и литература, физическая подготовка и все то же самое, чему учат в школах как хаутов, так и гемов и даже третье сословие; затем профессиональные — рисование, черчение, химия, физика, управление подчиненными гем–кланами исполнителей, программирование строительных роботов и прочие необходимые профессиональные навыки; и наконец отдельный блок хаутских знаний — биология, генетика, яды и противоядия, ритуалы и церемонии, как семейные, так и Имперские, а также набор биологического оружия моего созвездия, способы и особенности его применения, в том числе при работе с гражданским и военным строительством. И еще многое, многое другое. В двенадцать лет базовое образование считается законченным, и далее начинается совершенствование.
