Но, конечно, жизнь хаута будет неполной, если он не сможет нести пользу своему созвездию и Империи, поэтому учебе я посвящала равное время, что и развлечениям бурной юности.
Есть такое сравнение, что многие люди, особенно из маленьких деревень, сходны с лягушками, живущими на дне колодца. Их кругозор ограничен лишь рамками окружающего пространства да кусочком недостижимого неба. И только иногда, когда набравшаяся храбрости лягушка нагло забирается в опустившееся за водой ведро, она получает возможность увидеть, а что там, за пределами ее уютного мирка. Так вот, мы — хауты — лягушки на вершине пирамиды. Мы обозреваем с недоступной никому другому высоты пирамиду цетагандийского общества, но покинуть ее мы не можем. При этом мы служим всю свою жизнь, исполняя все необходимые для развития общества функции — управление и сохранение имеющегося и создание нового.
Второй ярус пирамиды составляют гемы, служилое сословие. Все мужчины–гемы в обязательном порядке поступают на военную, полицейскую, культурную или специальную службу, все женщины–гемы служат созвездиям как воспитательницы, кормилицы и в еще одной роли, которая с появлением маточных репликаторов сошла на нет. Примерно столетие назад все хауты и ба вынашивались исключительно гем–женщинами. А третье сословие, основа пирамиды, самое многочисленное и самое свободное, — ему служат два остальных сословия, охраняя и направляя.
За многие века человеческое общество не выработало другой, более устойчивой формы социального обустройства, чем пирамида, внизу которой находятся Крестьяне, обеспечивающие своей исполнительностью приращение богатства всех сословий. Средним слоем является аристократия Воинов, охраняющих и защищающих общество. И на вершине пирамиды обретаются Творцы: ученые, инженеры и художники, несущие новое в этот мир, создающие то, из чего потом, многократным повторением, крестьяне произведут все необходимое для общественного комфорта.
Но бывает и так, что на вершине оказываются те, кто не способен нести это бремя.
В период юности все переживают кризис сепарации. И если Небесный Господин и Госпожа, как Отец и Мать, так и остаются идеализированными сакральными фигурами, то предопределенность жизненного пути у некоторых вызывает отторжение. Еще бывают какие–то поведенческие или характерологические проблемы. Такие хауты, как правило, покидают геном, и им подбирают мужа среди гемов. Это может быть человек, которого захочет либо сама хаут, что чаще, либо тот, кого выберет созвездие, в случае совсем уж критичного бунта. Но все это не касается мужчин–хаутов. Они остаются в созвездии пожизненно и если не желают служить Империи, то содержатся на специализированных курортах исключенными из селективного плана Звездных Яслей.
