— Кстати, а почему не присутствует гем Ланир, которому я назначена в супруги?
— Он вынужден разбираться с делами, хаут. На производстве произошел какой–то сбой, требующий его непосредственного присутствия. Но, конечно, как только он вернется — немедленно посетит вас и принесет все положенные клятвы. Церемония бракосочетания, как вы и хотели, назначена на сегодняшний вечер.
— Ваше производство, гем Фиодра, выросло в шесть раз за последние пять лет. Это очень интересно моему созвездию. Поэтому вас было решено принять под крыло более высокой опеки, нежели обычно.
— Мы понимаем, насколько это полезно для нашего дела.
* * *
23.12.108
Реанимационный бокс больницы.
— Лежите, лежите, Алекс. Вам еще рано вставать.
— Кхе–кхе… кхарх… что со кх… со мной?
— Ожоговая болезнь. Вы получили ожог спины и задней поверхности конечностей третьей степени при взрыве в лаборатории. Но мы сделали все возможное для вас, так что через пару месяцев вы уже будете здоровы.
— Пару месяцев? Разве можно так быстро?
— О! Мы лечим вас по новому протоколу для гемов и имеем весьма форсированную реакцию. Хотя вы не гем. Правда, это мы выяснили несколько позже начала лечения. Нам вас доставили как сына гема Агнессы Дегтярь. Но как вы можете быть ее сыном? Гемов–мужчин мы начали конструировать только лет двадцать назад, а вы гораздо старше.
— Я, кха, приемный.
— Вот оно что. Надо будет сообщить созвездиям, а то они сейчас решают, как вас наградить.
— За что? Я делал свою работу.
— Тем не менее вы спасли наших дочерей и огромное количество сыновей.
— Там не было мальчиков.
— Те шесть контейнеров, которые вы вынесли в руках, содержали готовые к имплантации зиготы хаутов–мужчин второго поколения для почти четырехсот созвездий.
* * *
07.02.109
Частный дом.
— Гем Фиодра, ты предала все то, на чем стоит наше государство, предала женщин своей семьи, предала даже слуг семьи! И ты должна понести наказание. Я вижу, ты все–таки продолжаешь носить свой нож–кайкэн, который тебе дала Мать Судайри, принимая в семью. Скажи мне, для чего служит кайкэн?!
— «Отсекать гнилые ветви, пока они не повредили дерево». Но я не могу, хаут Джералин! Он мой единственный ребенок!
— Он не ребенок, гем Фиодра. Он взрослый мужчина, имеющий трех жен и четырех детей! И все они, по твоему недосмотру, получат несмываемую метку в личное дело о том, что они — дети насильника и мучителя, которого пришлось умертвить, как бешеного зверя. Причем вся мужская линия понесет наказание — они будут острижены и отправлены на военную службу рядовыми как можно дальше от планеты. Девочкам же будет трудно пройти контроль для дальнейшего рождения детей своей линии. И все из–за твоего попустительства, гем Фиодра! Во сколько лет он впервые выказал такие вспышки агрессии?
