Захар поначалу не связал сбой в работе инопланетного механизма со своими действиями. Заметив, как неравномерно пульсирует потерявший стабильность инопланетный источник энергии, Прилепин рухнул на пол, ища хоть какое-то укрытие от неминуемого взрыва.
Однако, шли секунды, но ничего ужасного не происходило. Лишь какой-то странный перестук доносился до слуха, и Захар рискнул привстать.
«БТК» искрил. Его структурирующее силовое поле работало с искажениями. Звук, что привлек внимание, оказался грохотом падения отдельных блоков, — комплекс Иных утратил целостность, и в буквальном смысле осыпа́лся, роняя элементы технологического обвеса. Ракетные тубусы и модули стрелковых вооружений падали на пол, — их больше ничего не связывало друг с другом.
Пока Прилепин ошеломленно наблюдал за событиями, Роб, преодолев баллистический шок от множества полученных попаданий, шевельнулся, тестируя приводы.
— Мои сканеры показывают, что ты внес сбой в работу программного обеспечения вражеской машины, — констатировал он. — Но это временно. Сигнатура начинает обретать стабильность.
Только сейчас до Захара дошло, что Роб прав: именно его выстрелы повредили технологического гибрида. Наниты, созданные Арчибальдом, вообще-то предназначались для борьбы с рагдами, но оказались достаточно эффективны и против более крупных механизмов Иных.
— Роб, отключись! — неожиданно приказал Захар.
— Зачем? — не понял тот.
— Делай как говорю! Это наш единственный шанс уцелеть! «БТК» не должен тебя засечь, когда перезагрузится!
Роб нехотя повиновался. Вскоре его сигнатура угасла.
Захар быстро обновил маскирующее покрытие экипировки, продолжая наблюдать за гибридом.
Боевому технологическому комплексу потребовалось пятьдесят семь секунд, чтобы стабилизировать источник энергии и приступить к восстановлению своей изначальной структуры. Валяющиеся на полу подземелья модули пришли в движение, — незримая сила устанавливала их на прежние места.
Вскоре гибридный механизм пришел в полную боевую готовность, но к этому времени в непосредственной близости уже не осталось «врагов». Охранные сервы были уничтожены его первыми залпами, плазмогенератор, бивший из глубин бункера, больше не проявлял активности, — он либо взорвался из-за неполадок, либо исчерпал запас энергии, Роб отключился и не «отсвечивал», а Захар затаился среди руин отсеков, уповая на маскирующие свойства экипировки.
Некоторое время ситуация балансировала на грани. Созданный Иными гибрид сканировал окружающее пространство, но не обнаружил явных источников угрозы. Не нашел он и своих «хозяев», ради защиты которых проник в подземелья.
