Из плотного мрака послышались тяжелые шаги, затем раздался затухающий вой сервомоторов, а вскоре к ним подсел мужчина лет сорока. Одет он был, как и Айрон, в пилотажный костюм, какие обычно носят под бронескафандром.
— Как там, Савва?
— Угомонились. Данилу оставил наблюдать, — он тяжело и пристально взглянул на Захара. — Ну, рассказывай, кто таков, откуда?
— Из другого мира. Сбили неподалеку.
— Конкретнее. С Элио? С Земли?
— Нет. С Окраины. Если точнее, жил на Эрлизе.
— Не слышал о такой системе. Впрочем, неважно. У нас что забыл? Зачем на Везувий сунулся?
— Задание, — Захар не стал лукавить. С местными, как он понял, лучше поддерживать нормальные отношения. — Надо было проверить одно место и при возможности снять информацию с серверов.
— Какого толка инфа? Насколько ценная? Мы в регионе хорошо ориентируемся. Если дело стоящее, — поможем.
— Технология имплантов. «Прижми и используй».
— А эти, — Савва пренебрежительно махнул рукой, — Старье. Но древняя промзона в другой стороне. К магнитопроводу зачем шел?
— Арчибальд отправил, — Захару не нравился допрос, но эти люди спасли его. Хотя сначала подставили. Сдается голограмма была их рук делом.
— Арчибальд?
— Андроид со свалки, — уточнил Захар.
— А, ну теперь понятно, — Савва криво усмехнулся. — Андроид на свалке для каждого свой, — туманно пояснил он.
— Не понимаю.
— Он ИскИн, — скупо обронил Савва.
— Знаю.
— Тогда чего глупые вопросы задаешь?
— А ты объясни толком. Я действительно не понимаю, что тут творится, кто кем манипулирует?
— Манипулирует? Это точно. О какой услуге он попросил?
— Добраться до старой локационной станции и включить ее.
— И ты купился? — искренне удивился Савва.
Захар лишь пожал плечами.
— Ты на Везувии. Здесь повсюду древние боевые инфраструктуры. Чего тебе еще наплел этот «Арчибальд»?
— Сказал, что потерял связь с другими «Одиночками».
— Чушь. Кабельная сеть разведена по всей планете. На такой глубине, где ее не затронет ни одна орбитальная бомбардировка. Если локационный комплекс работоспособен, то его можно включить дистанционной командой. Тебя использовали вслепую.
— В каких целях? — недоуменно переспросил Захар.
— Искусственные интеллекты не способны создать что-то принципиально новое, — проявив терпение, пояснил Савва. — Они лишены творческого начала. Могут что-то усовершенствовать, оптимизировать, доработать, но не изобрести. Проверено.
— Я-то тут при чем? — удивился Захар.
— Локационная станция — предлог. Тебя отправили на территорию Иных, чтобы получить новый опыт. Ты человек. Непредсказуемое, крайне живучее существо. ИскИн дал тебе какие-то средства для борьбы с чужими механизмами?
