— А в чем проблема?
— Иные превосходят нас в адаптивности. Они изучают и ассимилируют технологии, приспосабливая военные достижения людей для собственных нужд. Мы проиграли несколько масштабных сражений, прежде чем поняли это. Ты должен разведать обстановку в регионах, над которыми мы потеряли контроль, и по возможности сделать записи сигнатур обосновавшихся там машин.
— Погоди. Разве с такой задачей не справится обычный разведывательный зонд?
— Увы, Иные практически мгновенно уничтожают любую технику.
— Тогда какие у меня шансы?
— Весьма высокие. С противниками из числа людей они практически не сталкивались. Даша время от времени помогает нам, проводя разведку, но этого мало. Для планирования операций требуются бо́льшие объемы информации.
— Ты знаком с Дайши?
— Конечно. Как полагаешь, кто помогает людям поддерживать систему суспензорной защиты?
— Ладно. Вернемся к делу. Как я смогу пробраться незамеченным на вражескую территорию?
— Иные не относят биологические формы жизни в категорию «противник». Если пойдешь налегке, без излишней технологической оснастки, то с большой долей вероятности достигнешь цели.
— Я не смогу выжить без скафандра.
— Это решаемый вопрос, — отмахнулся Арчибальд. — Важно, чтобы ты согласился.
— Если цена — извлечение из моей головы самодельного расширителя и установка комплекса сертифицированных имплантов, то я согласен рискнуть.
— Отлично. Тогда изложу суть плана. В полусотне километров отсюда, на границе ничейной полосы есть тоннель магнитопровода, ведущий к региональной локационной станции. Ее оборудование было отключено еще в период войны, чтобы комплекс оборудования не попал под точечные удары орбитальных бомбардировок. Ты получишь коды доступа для реактивации планетарного «Аметиста».
— Но Иные сразу же отреагируют!
— Время их реакции действительно измеряется секундами. Но мы учли это обстоятельство. Тебе будут даны подробные инструкции. Если сделаешь все, как велено, то станция успеет произвести сканирование и передать данные.
— А я успею убраться оттуда? Пути отхода продуманы?
— Да. Все просчитано и не раз.
— Готовили операцию для Дайши?
— Верно. Но она сочла риск несоизмеримым.
Зрение Захара неожиданно «поплыло».
— Ты чего подмешал мне в тоник? — он попытался вскочить, но не смог.
— Это безопасный препарат, — голос Арчибальда с трудом пробился в затуманившийся рассудок. — Ты дал принципиальное согласие на киброгизацию своего организма, и я активировал анестезию. Она в воздухе, а не в напитке. Нет смысла тратить время на разговоры, детали твоего задания обсудим потом, после операции…
