– Приятно познакомиться, Иеремия. Расскажите мне, как вы оказались в том доме? Что-нибудь помните?
– Они были очень добры ко мне… – Иеремия вмиг расплылся в улыбке и погрузился в воспоминания, сопровождаемые абсолютным молчанием.
Майкл деликатно подождал, пока мужчина продолжит, но чуда не случилось и пришлось взять инициативу в свои руки:
– Берроузы? Вы их знали? Они к вам хорошо относились?
– Я не знаю их фамилий. Их было много. Словно одна семья. Каждому находили работу. Кто-то – упаковывал. Кто-то – доставлял.
Майкл слушал то, что говорил ему Иеремия и ровным счётом не понимал, о чём идёт речь. Бессвязный бред умалишённого. Но перебивать его молодой человек не собирался, ведь так мужчина вновь мог уйти в глубокую словесную "спячку". "Пусть выскажется" – подумал адвокат и продолжил слушать, направляя время от времени изливаемый поток информации в нужное для понимания дела русло.
– Они сами нашли вас?
– Не нашли… Спасли. Дали цель. Обеспечили крышей. Всем было плевать. Голодное время. Жил на улице. Не протянул бы. А они помогли. Дали цель. Обеспечили крышей. Спасли…
– У вас нет дома? – это был вопрос, на который Майкл уже знал ответ. Было ясно, что Иеремия – бездомный. Но откуда тогда у него костюм Санты, да и как бы его впустили в дом незнакомые люди. Странно.
– У меня есть дом. Они помогли. Дали цель. Дали работу. Дали дом. Сказали, что могу остаться. Могу работать у них. Зимой много заказов. Много детей. Все должны быть счастливы. Никто не должен плакать. Никто не должен остаться без подарка. Сказали, буду делать их счастливыми.
– И сколько семей вы посетили?
– Один. Один раз. Моя вина. Не нужно было меняться. Надо было идти к другим.
– Меняться?
– Друг попросил. Не получалось. Попросил поменяться. Пойти к этим людям. Отнести подарок. Никто не должен плакать. Все должны получить подарок. – Иеремия сжал кулаки и, стиснув зубы, продолжил – Даже этот мерзкий мальчишка… Не должен плакать. Не должен, не должен, не должен, не должен…
Майкл заметил, как ситуация медленно начинает уходить из-под контроля. Положив на стол свой чемодан и отщёлкнув замки, не открывая крышки, адвокат отвлёк "заклинившего" Иеремию:
– Итак, давайте просуммируем промежуточную информацию: вы наткнулись на группу лиц, занимающихся благотворительностью. Они предложили вам работу, в рамках которой вы в образе Санты должны были разносить подарки детям, верно?
Мужчина вновь пришёл в себя и взглянул на адвоката:
