Я с любопытством огляделась, гадая, где ди Небирос хранит снимки с компроматом на меня. Может, в секретере? Или в сейфе за той картиной – готова поспорить, что сейф именно за ней.
– Ты что-то ищешь, принцесса?
– Не похоже на больницу. Планировка как в особняке.
– Триста лет назад это и был загородный особняк ди Крегосов. Младший ди Крегос объявил старшего психом, запер тут и присвоил его состояние. По слухам, он держал братишку в блокирующих магию кандалах и пичкал “Огненной пылью”, пока тот действительно не двинулся кукушкой. Позже к нему подселили еще нескольких поехавших. Так родовое гнездо превратилось в тюрьму для неугодных знатных наследников. Принимали не только психов, но и здоровых, которых успешно “лечили”, доводя до психоза.
– И что: никто не вмешивался? – поразилась я. – А как же полиция? Гражданские права?
Он покосился на меня с веселым изумлением:
– Опомнись, какие гражданские права у психов? Кроме того, для стороннего наблюдателя все выглядело пристойно. Любые издевательства можно оправдать последующей пользой.
– Но ведь больницу закрыли… – нерешительно начала я.
Здание не казалось совсем уж заброшенным. Дома, в которых не живут десятки лет выглядят куда хуже.
– Закрыли, ага. Шесть лет назад, когда Гарри Эстерманн провел журналистское расследование и поднял в прессе небывалый скандал. Подключилась служба безопасности, император вдруг прозрел, и лавочку прикрыли.
– Печальная история, – хмыкнула я, пытаясь спрятать страх за цинизмом.
– Ага. Но само здание в хорошем состоянии. Если провести косметический ремонт, будет как новое, раньше умели строить. Кроме того, к нему прилагается десять гектаров леса, на который у меня тоже планы.
– И тебя не смущает, что здесь страдали и умирали невиновные?
– Не-а. Люблю дома с историей, – он потянул меня за руку. – Пойдем, покажу процедурные.
Правильнее было бы назвать их “пыточные”.
Я зачарованно оглядела проржавевшие ванны с креплениями для рук и ног по краям, больше напоминающими кандалы. Сверху ванны накрывались специальным кожухом.
– Зачем это?
– Сюда помещали пациента, а потом ванну наполняли водой вперемешку со льдом. Или змеями. Или насекомыми. И держали так часами.
– Но для чего? – поразилась я, с тайным содроганием рассматривая жуткие конструкции.
– Вода и холод полезны, – в голосе Дэмиана зазвучали назидательные нотки, прямо как у Равендорфа на лекциях. – А жуки и змеи… ну, они очень хорошо возвращают в реальность из мира фантазий. Заставляют жить настоящим моментом, если ты понимаешь о чем я говорю.
