— А я знаю, — рядом с нами буквально из воздуха материализовалась девушка.
Стройная полупрозрачная фигурка мерцала серебряной дымкой в потоке голубого света — я такой красоты в жизни не видела! Лёгкое платье развевалось, волосы мягкими волнами струились по плечам, глаза сияли за стёклами опущенного пенсне, словно звёзды в ночи…
Я моргнула, прогоняя видение, но призрак висел в воздухе и никуда исчезать не собирался.
— Это — Бетина, секретарь Рэнджи, — услышала я словно сквозь вату, когда пришла в себя.
Не каждый день сталкиваешься с полтергейстом средь бела дня…
— Добрый день!
— З-здравствуйте, — проговорила я.
— Я разбудила Бетину три или четыре года назад, — продолжала Стефани будничным голосом (так, словно рассказывала о том, что испекла пирог на той неделе!), — Точно не помню. Но иногда мне кажется — Бетина всегда была здесь! Так к ней все привыкли…
— О, это фееричная история, позволь самой рассказать! — воодушевилась призрачная девушка, мягко опустившись на подлокотник кресла.
— До того как погибнуть, я работала в городском архиве. Однажды я познакомилась с одним молодым джентльменом. Статный, высокий… с усами. Вам нравятся усатые джентльмены? Нет? Признаться, я питала к ним настоящую слабость… Так вот, он появился на пороге архива тёплым весенним утром. Такой обходительный… Наговорил кучу комплиментов! У него был допуск в одну из секций брачных документов. Возможно, будь он менее привлекательным, я бы даже не обратила внимания, но… В общем, вечером, когда мистер Совершенство ушёл, я полюбопытствовала и — обнаружила пропажу! Исчезла карточка о заключении брака. Бедняжка не учёл одну вещь — я обладала поистине волшебной памятью.
Я слушала призрака, затаив дыхание. Бетина вспомнила фамилию супругов, покопалась в подшивке старых газет и нашла любопытный факт. Оказывается, молодой джентльмен недавно женился на наследнице огромного состояния. Всё бы ничего, вот только он уже был женат на одной богатой вдове.
— Я перерыла все некрологи и книги регистраций смертей. В списках её не было!
Расследование захватило Бетину и скучные серые будни архивного клерка неожиданно заиграли целым калейдоскопом ярких красок!
— Однако хорошая память, увы, ещё не признак большого ума, — вздохнула Бетина. — Я совершила глупость, поступив неосторожно и крайне безответственно. Подкараулила усатого красавца и раскрыла все карты! Сказала, что знаю правду. Он — подлый двоеженец! Надо было сразу выложить всю добытую информацию супруге, но я поддалась уговорам и позволила увести себя в кафе. Там он признался — да, был брак, но первая жена оказалась сумасшедшей, и пришлось отправить её в клинику, а по закону развод с больной женщиной невозможен. Он говорил так искренне… Я растрогалась и пожалела несчастного. Зря!
