Корона лежала в низине, между шестью холмами. На вершинах каждого возвышались поддерживающие купол башни, и с каждого было отлично видно всё, что происходит на других. Возле второй вышки, торчавшей за жилыми корпусами Форсы, ничего хорошего сейчас не происходило — к ней летели сразу пять снарядов.
В этот раз они встретились с куполом в одной точке и почти одновременно. Огненное сумасшествие стремительно расплескалось по поверхности белого щита над башней, выпростало щупальца вверх и в стороны почти на полкупола. А ударная волна последовала такой силы, что буквально сбила с ног.
Марк ощутимо приложился спиной, но тут же вскочил, вернул руку к сборнику, не обращая на боль никакого внимания — судорожно ощупывая взглядом купол. Неужели цел?
— Цел! — голос Ортея звучал приглушённо, хотя тот почти кричал. — Улетают!
Шестая семья — некоторые так и остались сидеть на земле — с облегчением следила за удаляющимися летучими машинами. Следила, не отводя глаз, до тех пор, пока те не скрылись за линией горизонта. Потом замолчала тревога — Марк удивился, осознав, как успел привыкнуть к ритмичным тройным содроганиям. Наступившая тишина казалась оглушающей. Даже разрозненные ликующие крики странным образом оказались неспособны её разорвать.
Белый щит вздрогнул и медленно пополз вниз.
***
— Почему не в постелях? — устало спросил Ортей. — Скоро полночь. Завтрашнюю разминку никто не отменял, учтите.
Десять пар глаз со всех уголков гостиной уставились на него с ожиданием. Куратор фыркнул и бухнулся в свободное кресло.
— Ещё шесть корон в других странах, — проворчал он. — Всех бомбили в то же время, что и нас. Только вот наша Кумсора, считайте, легко отделалась. В Сабльшо и Арея-Верджи не успели поднять белый щит. Половина населения легла в обморок. Несколько сотен детей и стариков погибло.
Итина охнула, Камайла прижала ладонь ко рту, Вадай издал негодующий вопль, Виольна — ошеломлённый. Марк снова поспешно оградился.
— Это уже не нормально, — возмущённо произнёс Ильдан.
— Ясное дело, не нормально! — тут же вскинулся Вадай. — Орт, что в штабе говорят про ответные меры? Мы же не можем проглотить это всё и дальше отсиживаться под куполом!
— Не можем, — согласился Ортей. — Только вот кто это — «мы»? Ты всё равно ещё далеко не боец, так что сиди на попе ровно.
— Орт, не придирайся к словам, — одёрнула старшего Виольна. — Вад имел в виду: собирается Ареноса отвечать людям или нет?
— Не решили ещё, — лаконично ответил нотт. — Думают. Пожалуй, дело пошло бы быстрее, если бы кто-нибудь закрыл рот Ликтору — тот разглагольствует активнее нашего Вада и примерно в той же наивной плоскости…
