— Так вот, в чем твоя беда, — как только я закончила рассказ, больше похожий на исповедь, молвила Алантана, которая всё это время ласково перебирала мои косички. И это действовало на мои всколыхнувшиеся эмоции, как убойная доза антидепрессантов на невротика. — Что ж, так я и думала.
— Что? — я удивленно вскинула голову, чтобы посмотреть в ее спокойные, мерцающие в полумраке кабинета глаза. — Алантана, только не говорите, что вы… вы обо всём знали? Заранее?
— Девочка моя, — с жестких губ темной эльфийки сорвался мягкий, укоризненный смешок. — Я слишком много пожила, чтобы спутать рану на сердце с чем-то другим.
— Простите, — я глубоко вздохнула, но свою усталую черепушку на ее сильные колени все-таки вернула. — Я не хотела вас оскорбить.
— Ты ни в чем не виновата, — тихо рассмеялась Алантана. — Откуда ребенку знать все особенности и нравы Забытого Леса? Да и во всем произошедшем, вины Дариана тоже особой нет.
— Как же, — не сдержавшись, совсем некультурно фыркнула я. — Нет за ним вины. То-то он такой белый и пушистый… Стоп. Вы сказали — Дариан?!
— Конечно, — не обратив внимания на то, как я подпрыгнула, улыбнулась темная эльфийка. — Не по статусу мне называть этого вспыльчивого мальчишку Великим Князем. Или ты так не думаешь?
Я чутка подвисла, не зная, что сказать.
Алантана смотрела на меня с легкой насмешкой, выставив локти на подоконники и соединив кончики пальцев перед собой. Я машинально подскочила на ноги, но, даже сидя в удобном резном кресле без обивки, она все равно оставалась одного роста со мной. А еще, как я теперь начала понимать, мой истинный возраст для нее оставался такими копейками…
И вот именно в тот момент, глядя в мерцающее марево ее глаз, в моей голове стал складываться определенный пазл.
Темный Князь никогда не ходил в обуви, и никогда не менял прическу. У него был слишком свободный нрав, тяга к минимализму и любовь к темному цвету. Он никогда не трогал женщин, плетение тех цепочек для волос я видела здесь много раз… И те узоры на канцелярском ножичке были идентичны узорам на моей чернильнице!
Боже. Насколько всё это время я была слепа!
— Это же вы, — не сразу поверив, выдохнула я. — Это ведь вы вплели в волосы Дариана оберег!
— Ты догадлива, дитя мое, — просто откликнулась Алантана. — Да. Это была я.
Я как стояла, так и хлопнулась обратно пятой точкой на пол.
Вот так… занесло, как говорится, так занесло!
— Аарахарн, с-с-собака, — обалдело выдавила я из себя, на миг совершенно забыв, где я нахожусь и с кем. — Он ведь всё знал!
