— Наш юный подмастерье говорит дело! — воскликнул Себастьян. Прозвучавшее в его голосе удивление заставило молодого человека сердито нахмуриться. — Неприятно находиться рядом с тигром, когда не знаешь, голоден ли он. Пойди поговори с ним, Юджин.
— Нет уж, благодарю! Хватит и того, что я выдвинул эту идею.
— Ну, я-то точно не могу, — заявил Себастьян. — Слишком уж я разговорчив. От этого у меня нередко возникают неприятности. Мы ведь не хотим дополнительно провоцировать этого человека. Может, ты сходишь, Сэмюэль?
— С ума сошел? Нельзя посылать ягненка расспрашивать тигра. Пускай идет солдат. Ему нечего бояться. Даже убийца дважды подумает, прежде чем бросить вызов человеку с двумя мечами.
Все посмотрели на Адриана.
— И что вы хотите узнать? — спросил тот.
— Ну, скажем, его имя, — предложил Себастьян. — Откуда он. Чем занимается…
— Не убийца ли он! — выпалила Вивиан.
— Не убежден, что следует начинать с подобного вопроса, — покачал головой Сэмюэль.
— Но разве не это мы все желаем знать?
— Да, но кто же в таком признается? Не лучше ли просто побольше разузнать о нем, чтобы из сложившейся картины сделать определенные выводы и докопаться до правды.
— Но прямой вопрос станет ему предупреждением о том, что мы его раскусили, что мы начеку. Может, это напугает его и заставит отказаться от своих коварных планов.
— Давайте я лучше буду действовать по обстоятельствам, — вздохнул Адриан, вставая.
Лошади, медленно ступая по бечевнику, плавно тянули баржу вверх по реке. Качки не было, но Адриан все же внимательно смотрел под ноги, пока поднимался по лесенке на переднюю палубу и обходил покрытые брезентом и крепко связанные рыболовными сетями ящики. Отсюда он видел всю ширину реки Бернум. В лицо ударил холодный ветер, пахнуло запахом сосен. «Одежда из шерсти, — снова пообещал себе Адриан. — Плотная рубаха и тяжелый плащ».
— Прошу прощения, — сказал он, подходя к человеку на носу баржи. Тот слегка повернул голову, но капюшон по-прежнему скрывал его лицо, не видно было даже носа. После разговора с Себастьяном Адриану стало любопытно взглянуть загадочному незнакомцу в глаза. — Меня зовут Адриан Блэкуотер.
— Поздравляю, — последовал ответ, такой же ледяной, как принесший его ветер.
— Э… а как ваше имя?
Человек отвернулся.
— Оставь меня в покое.
— Я просто хотел выказать вам свое расположение. Нам предстоит несколько дней провести вместе на этой барже. Почему бы и не познакомиться…
Ни звука в ответ. Будто разговариваешь со стеной.
